Институт равновесия. Книга 2. Коля Квест
Читать онлайн книгу.
вокруг глаз были свидетельством постоянного напряжения. Любое движение давалось этому человеку нелегко. Сейчас, сидя в глубоком кресле с укрытыми чёрным пледом ногами, он потягивал горячий травяной отвар, глядя сквозь кружку. Мысли его были где-то далеко.
Бенедикт бесшумно проник в комнату, материализовался, подвинул одним движением кресло и сел напротив, внимательно глядя на старика.
– Вы пришли убить меня? – спокойно прозвучал старческий голос. – Что ж это ожидаемо. Я действительно слишком долго засиделся в живых. Что Рулимия придумала на этот раз? Дайте угадаю! – в его глазах вспыхнули отголоски азарта. – Председатель Дэннис перестал быть примером нации, он злоупотребляет благами, предназначенными для нации? Или что-то более извращённое? Скажем, я готовил диверсию, стараясь отравить делию, чтобы очистить нацию от лишних ртов? И я сам единолично решил, что у нации есть эти самые лишние рты, поправ принцип равенства? Она чудесным образом изобретает мотивы. Я в этом не силён. И знаете, граждане верят ей всякий раз! Просто поразительного таланта женщина!
– Я не преследую цели убить вас, – произнёс Бенедикт шёпотом.
– Я прошу вас сделать это безболезненно, – словно не слыша его, продолжал старик. – Видите ли, я уже довольно притерпелся к постоянным болям. Но они вымотали меня. Мне бы хотелось умереть со спокойным выражением лица. Нация ведь увидит меня в день погребения? Гражданам дадут со мной попрощаться и выразить свою любовь и благодарность?
– Я не буду вас убивать, – повторил Бенедикт.
– Вы знаете, она ведь не позволила нации попрощаться с Атомом, моим предшественником. Его тело тихо утилизировали. Единственным ритуалом, посвящённым его памяти, стала закладка яблочного дерева на его прахе…
– Похоже, наш разговор не складывается, – расстроился Бенедикт. Если у старика мания преследования, он явно не самый подходящий кандидат для инициации.
– Погодите, вы дважды сказали, что не будете меня убивать?
– Именно это я и сделал, – раздражённо отметил Бенедикт.
– Я подумал, что это уловка. Вы должны были успокоить меня, чтобы затем… – он вздохнул, потёр колени и продолжил: – Если вы не пришли меня убить, тогда зачем вы здесь? И кто вы?
– Меня можно называть Бенедиктом. Это действительно моё имя. А цель моего визита, предложить вам несколько полезных даров.
– Дары… Дары никогда не бывают безвозмездными, – он усмехнулся, но лицо тут же пронзила гримаса боли. Дэннис поднёс руку к закрытым глазам и помассировал их через закрытые веки. – И что же вы можете мне предложить? В конце концов, я акон и Председатель. Меня мало чем можно удивить.
– Я дам вам здоровье и бессмертие, – ответил Бенедикт, внимательно наблюдая за реакцией старика.
– Это бесценные дары, – ответил старик, став серьёзным. – Но, во-первых, я не верю в существование бессмертия. А во-вторых, ваша цена будет, скорее всего, непомерно высокой. Что вы хотите взамен? Чтобы я предал принципы и идеалы своей нации? Своего народа?
– Вы