История I. Путь домой

      Гости с раннего утра складывали свои палатки, предварительно сменив праздничные одежды на дорожные туники, и грузили вещи. Одному из них – тому, с кого начнётся эта история, предстоял неблизкий путь в родную деревню, а потому он, встав ещё до рассвета и нагрузив осла, уже был собран в дорогу. Обняв на прощанье двоюродного брата и ещё раз поздравив его со вступлением в брачный завет, человек взял осла за уздечку и зашагал в сторону дороги. Настроение у путника было приподнятое и весёлое, его глаза горели задорным огнём, потому что память то и дело проносила перед ними какие-то особенные моменты этого семидневного праздника: вот его двоюродный брат под пристальным наблюдением звёзд, с венком на голове, идёт навстречу невесте; музыканты, играющие праздничные гимны, будто бы заставляют огонь в факелах процессии плясать в такт – в этом всём было нечто захватывающее дух и необыкновенно завораживающее, что как нельзя лучше подходит для такого момента в жизни, как свадьба… И хотя с приходом молодого царя, в стране началось пробуждение и новый расцвет, жизнь тогда была далеко не лёгкой и даже тяжёлой, и такие вот праздники очень бодрили и радовали сердца людей.

      Наступил поздний вечер, и человек, сойдя с дороги, начал готовить лагерь. У палатки, которая использовалась и в дальнем пути, и на праздник кущей, и на минувшей свадьбе, горел огонь, отпугивая незваных зверей. Палатка была просторной, так как шилась для всей семьи; путник привязал осла к закопанному в землю столбу как можно ближе к палатке. Звёзды на небе и затейливые пляски язычков костра ещё некоторое время завораживали его глаза, а подсознание дополняло картину смехом и весельем пира – в конце концов он заснул…

      Рано утром путник встал, собрался, накормил осла и продолжил свой путь домой. Через некоторое время, на участке дороги, где она делает крутой поворот, а холмы растекаются в равнину, как бы плавясь, слева от протоптанной многочисленными ногами тропы в степи вдалеке, человек увидел повисший в воздухе беспорядочный рой стервятников. Стая птиц отвлекла его от своих мыслей, и чем чаще путник поворачивал голову в её сторону, тем тревожнее было на душе. Он не совсем понимал причину такого состояния и продолжал следовать по дороге.