И, духу набравшись, как сердце велело,

      Туда, где не звали, отправился смело.

      Тропинка неведомая вдаль уводила,

      Душа ни одна тут еще не ходила.

      И никто здесь не слышал крика в ночи:

      Не то волчий вой, не то ворон кричит.

      Или, быть может, что тоже похоже,

      Навзрыд, так отчаянно ветер свистит?

      Не слышал и путник ни воя, ни крика

      И в небе не видел печального лика.

      С бесчувственным сердцем, незрячей душой

      Настойчиво к цели заветной он шёл.

      Твердили ему, что напрасно собрался,

      Кто прежде искал, ни с чем возвращался.

      Семь раз, говорили, решенье проверь,

      Ведь там обитает невиданный зверь!

      ***

      Бесстрашный искатель, не внемля совету,

      Нашел-таки путь, что доставит к секрету,

      Хоть хитро был спрятан он в чаще густой

      От глаз вездесущной натуры людской.

      Луна в сером облаке робко скрывалась,

      Тихонько все дальше плыла, удалялась.

      Кончалась тропинка: впервой за полвека

      Она проводила сюда человека.

      Не знал этот край ни улыбок, ни пенья,

      Ни добрых вестей, ни любви, ни веселья.

      Сюда не доходит и солнечный свет,

      И жизни привычной здесь, в общем-то, нет.

      Здесь мёртвая тишь на века воцарилась,

      Лишь странное что-то из глуши доносилось:

      Деревьев ли шепот, шаги ль по листве?

      Всюду пристальный взгляд ощутим на спине.

      Склонившись деревьями, лес расступился,

      И отблеск луны от воды отразился.

      Сияя во тьме, словно чёрный кристалл,

      Перед взором искателя замок предстал.

      На каменном острове, средь горных колонн,

      Над гладью озёрной возвысился он,

      Как мрачный, могучий литой исполин,

      И тучи тяжёлые ходили над ним.

      Угрюмые тени ползли над водою,

      Над скорбной землёй, над мёртвой травою.

      Казалось порой, что из каменных башен

      Доносится музыка гремящая, страшная.

      В застывшем тумане виднелась могила.

      «Что за душа сюда приходила?

      И что с ней случилось? Кто знает ответ?

      Один только крест, а имени нет…

      Эх, зря я пришел! Пустая затея —

      О поисках тайны лелеять идею.

      Заветный секрет, так недавно манящий,

      – Лишь гиблый погост, затерявшийся в чаще!

      Уйду!…Так выходит, напрасным был путь?

      А что, если замку внутрь заглянуть?»

      Тотчас же к затее своей он вернулся.

      Спустился к мосту, что на остров тянулся:

      Оставшийся путь от преград был свободным.

      Навстречу повеяло ветром холодным,

      И вопль раздался пронзительный свыше,

      Но путник едва ли его мог услышать.

      ***

      И вот очутился он перед вратами,

      Что вход в тёмный замок полвека скрывали.

      И снова не дрогнуло сердце героя,

      Без стука открыл он их храброй рукою.

      Железные петли скрипели зловеще,

      Их хриплое эхо во мраке скрежещет.

      Как только искатель внутри очутился.

      Проход за спиною тотчас затворился.

      Пред взором кромешная мгла расстилалась,

      Дыханье студящее чье-то подкралось.

      Вот кто-то незримый проследовал мимо.

      Оскалилась тьма. …Или так улыбалась?

      И тут вдруг во мраке луч появился,

      Что светом приветливым сверху пролился.

      Гость ослеплённый взглянул сквозь ладони:

      То – солнце сияло на голубом небосклоне.

      Лазоревой синью к струне горизонта

      Бескрайнего неба стелились полотна,

      А вместо холодных, угрюмых чертогов —

      Цветущее поле средь горных отрогов.

      На мягком ковре из зелёной травы

      Душистые всюду пестреют цветы.

      В слиянье живой красоты