Ланселота любовью леди дарила,

      40 В сиянии славы его – счастье черпала.

      Лишь свою леди любил беззаветно он;

      Ни мужей, ни жен в мыслях не числил

      Гвиневры дороже: с госпожой рядом

      Лишь доброе имя да доблесть рыцаря

      45 Сберегал в сердце. Совершенства взыскуя,

      Он верен всегда был владыке Артуру;

      За Круглым Столом, в королевском ордене

      Паладин и принц, преданно чтил он

      Королеву и даму. Но дымное золото

      50 И серебро стылое она сердцем алчным

      Почитала прекрасней, в пальцах сжимая;

      Милей мнила то, что во мраке сокровищниц

      Для себя сберегала. Страстно любила

      Непреклонной любовью леди безжалостная,

      55 Чьи пагубны помыслы, прекрасна – как фея,

      Мужам на муку в мир пришла она,

      Судьбою сподвигнута. Сочла его краше

      Серебра и злата, что сжимала в горсти.

      Златом серебряным, как на заре – солнце,

      60 Рдела улыбка, рыданья внезапные

      Смягчались слезами, сладостный яд,

      Сталь стойкая. Не сдержали клятв они.

      Мрачный Мордред молча следил их,

      Затаив злобу и завистью мучась.

      65 Так зло зародилось, застлала тень

      Чертоги Артуровы, как черная туча

      Свет солнца скрывает, сгущаясь медленно.

      В день недобрый доблестный Агравейн

      Суровая длань, смерть принял –

      70 На пороге пал он, к печали Гавейна.

      Мечи могучие не мешкали в ножнах:

      И Круглый Стол на крах обрекла

      Королевина распря. Клинки сверкали,

      Королеву казнь на костре ожидала.