– Надо, – ответила мама, – иначе эта бодяга никогда не кончится.

      – Мам, он не любит есть на природе, – сказала я.

      – Будет есть в доме, с тарелки, ножом и вилкой. Не волнуйся, – пообещала она.

      В назначенный день мы с будущим мужем приехали на дачу. Я даже не сразу узнала участок – мама каким-то чудом умудрилась за неделю вырастить на нем цветы, елки и даже куст жасмина.

      – Мам? – спросила шепотом я.

      – Всю ночь с соседкой пересаживали, – пояснила мама. – А елки мужики в заповеднике выкопали. Жасмин купила. Утром посадила. Только не трогай деревья – могут упасть.

      – Ты бы еще траву покрасила, – процедила я.

      – Была такая мысль… – задумчиво ответила мама.

      В общем, участок выглядел прекрасно. В углу, на мангале, горели угли. На столе стояла тарелка с нарезанными овощами и лавашом.

      Будущий муж улыбался. У меня дергался левый глаз – реакция на стресс (о чем мой суженый пока, до свадьбы, не знал. Зачем ему нужна жена с тиком?). Поэтому я старалась пореже моргать и нацепила темные очки. Когда мама демонстрировала цветущий жасмин, который в это время года никак не мог цвести, из дома вышел Славик.

      – А он что тут делает? – прошипела я.

      – Забор помогает ставить, а что? – удивилась мама.

      Будущий муж кивнул Славику и вроде бы продолжал улыбаться.

      Славик пошел проверить степень готовности мангала.

      Будущий муж с будущей тещей выпили вина, обсудили последние новости экономики, политики и положение на международной арене. Мама щебетала, будущий муж аккуратно резал огурчик на тарелке. Все шло прекрасно. Я сняла очки, поскольку нервный тик на глазу почти прошел.

      Я сидела на качелях и вяло раскачивалась. Славик сосредоточенно ворошил в мангале угли.

      – Вроде все нормально, – сказала я ему, когда он присел рядом.

      – Еще не вечер, – ответил он.

      – Помоги мне, – попросила я.

      Славик пожал плечами. Мол, ты же знаешь Ольгу Ивановну.

      И даже когда Славик выкладывал шампуры на мангал, все было прекрасно. Мама увидела соседского кота, который приходил к ней кормиться три раза в день, и бросила ему кусок колбасы. Муж умильно улыбался – будущая теща даже любит домашних животных и подкармливает бесхозных. Святая женщина. Он, к счастью, не видел, как мама пнула кота под дых ногой со словами «сволочь прожорливая». Собственно, кот к этому привык и никак не среагировал. Это был такой ежедневный ритуал – когда сначала ногой под дых, а потом колбасу на тарелку. После трапезы мама обычно сообщала коту: «Убью, скотина». И кот, счастливо мурлыкая, уходил по своим кошачьим делам. Но будущий муж и этого, по счастью, не услышал.