За окном покачивалось тревожное осеннее небо, безумно сизое и тёмное в своей глубине. Октябрь в этом году выдался на редкость холодным, несмотря на то, что не прошла ещё и половина месяца, но на город уже опустились первые ночные заморозки. В этой морозной дымке испуганно подрагивали звёзды, они были не яркими, словно приглушёнными, стёртыми чьей-то ловкой рукой в своей первозданной чистоте и цвете.

      В открытое окно ворвался несильный порыв ветра, раздувая легкие занавески и заставляя молодого юношу поёжиться и забраться с ногами в кресло для работы за компьютером, поджимая под себя озябшие конечности. Руки парня потянулись к чашке с едва тёплым чаем, обнимая её ладонями и пытаясь хоть чуть-чуть согреться. Но всё было тщетно.

      Вздохнув, юноша встал и подошёл к окну, закрывая его. Сощурившись, он пытался понять, повёрнута ли ручка до конца, но глаза привычно подводили его. Решив не доверяться обманчивому взору, парень вновь протянул руку и подёргал ручку окна, убеждаясь в том, что оно закрыто.

      «Отлично», – подумал он, опуская голову и собираясь вернуться на прежнее место за компьютером, но его отвлёк звук открывающейся входной двери.

      Юноша несколько напрягся, вглядываясь в очертания светлого прямоугольника двери в его комнату туманным взглядом. Но через несколько секунд гость перестал быть анонимным и незваным, превращаясь в родного и тёплого.

      – Тео, я дома! – крикнул приятный мужской голос.

      Юноша улыбнулся и быстро пошёл на звук, слегка разводя руки в стороны, чтобы не врезаться во что-нибудь. Но путь до прихожей был успешно преодолён и уже через минуту парень стоял перед мужчиной, щурясь и вглядываясь в неразличимые родные черты.

      – Привет, – повторил мужчина, снимая ботинки.

      Он скинул обувь и поднял взгляд на парня, нахмурился.

      – А очки где? – спросил он.

      – Где-то здесь… – парень неопределенно обвёл руками пространство. – Никак не могу найти…

      – Сейчас помогу, – вздохнул мужчина и подошёл к юноше, трогая за руку, показывая, чтобы пошёл следом.

      Они прошли в зал, где мужчина окинул взглядом слегка захламленное пространство – он был офицером полиции и часто пропадал на работе сутками, а его племянник, живший с ним, не слишком умел, а, может быть, просто не хотел поддерживать идеальный порядок, которого бы желал мужчина.

      – Ты поужинал хоть? – спросил мужчина – Карл, разбирая завал на столе. Почему-то, здесь накопилась горка одежды, хотя, казалось бы, стол совершенно не подходящее для этого место…

      – Поужинал, – кивнул юноша. – Я давно уже привык жить в тумане.

      – Если бы ты был немного поаккуратнее, тебе бы не пришлось «жить в тумане», как ты выразился, – улыбнулся в ответ мужчина и потрепал парня по волосам, взъерошивая их.

      Юноша наморщил нос, выражая своё отношение к жесту родственника. Мужчина покачал головой.

      «Когда же у него это уже закончится? – подумал офицер, подразумевая под своими словами переходный возраст племянника, затем, несколько сникнув, продолжил мысль: – Хотя, я бы, на его месте, вообще, пустился во все тяжкие. Может быть и хорошо, что он „особенный“?».

      Карл вздрогнул от собственных мыслей и нахмурился, вглядываясь в лицо племянника. С тех пор, как погибли родители мальчика, и он взял его под свою опеку, мужчина старался всячески оберегать его, пытался защитить. Отец парня был его братом, как говорится, сам Бог велел ему заботиться о нём, но дело было не только в совести, а ещё и в сердце… Мужчине судьба как-то не послала ни жены, ни детей, но он всегда очень любил этого парнишку, с самого младенчества. Жаль лишь, что навещал он брата с семьёй редко – работа, работа, работа. Впрочем, сейчас, когда мальчик жил с ним под одной крышей, не слишком многое и изменилось – он по-прежнему пропадал на службе, порой, не появляясь дома целыми сутками.

      – Нашёл, – произнёс мужчина, обнаруживая в груде вещей очки племянника. Он протянул их парню со словами: – Больше не теряй.

      – Ты же знаешь, я стараюсь, – кивнул Тео. – Спасибо.

      – Плохо стараешься, как видно, – мужчина покачал головой и чуть поджал губы.

      – Только не надо заводить очередную лекцию о том, что я совершенно неприспособленный к жизни и живу, как бомж! – взъерошился парень.

      – Я так никогда не говорил.

      – Но ты всё время намекаешь мне на это, – ответил парень и тоже поджал губы.

      – Не нужно вкладывать в мои слова смысл, которого в них нет. Я всего лишь прошу тебя помогать мне по хозяйству. Тео, ты же знаешь, что я постоянно на работе…

      – Да-да, – перебил его юноша, который слышал эти слова уже в тысячный раз. – Помню-помню – ты работаешь, содержишь меня и, вообще, только благодаря тебе я живу в уютной квартире, а не в одном из этих ужасный детских приютов. Карл, ты же знаешь, я безмерно благодарен тебе за это, но… Но не умею я поддерживать