Девушка сидела на берегу моря одна. Дул приятный теплый ветер. Волны, изгибаясь, бились о желтое побережье и превращались в белую пену на песке. Чистая вода разливалась по песчаному берегу, и под ней отчетливо просматривались песчинки и камешки. Пожалуй, даже самый талантливый художник не смог бы живописно передать то буйство красок, которое ее окружало. Не зря Таиланд называют райским местечком! Вдали виднелись зеленые холмы острова, по берегу тянулись высокие красивые пальмы…

      Итак, девушка сидела одна. Наслаждаясь ласковым солнцем, она прикрыла глаза и уже почти впала в сладкую дрему, как вдруг у нее возникло какое-то необъяснимое чувство беспокойства. Она повернула голову и увидела рядом с собой старика. Одежда его напоминала буддийскую – оранжевая треугольная накидка, белые широкие штаны.

      – Я вам не помешаю? – произнес старик, и голос его прозвучал мягко и ласково.

      – Нет, что вы! – Рита прищурилась от солнечного света, разглядывая непонятно откуда взявшегося незнакомца.

      Между тем этот человек, на взгляд девушки, имел внешность до боли ей знакомую, но только она не могла вспомнить, где же она его видела раньше. Белые и густые усы, аккуратная борода, худой овал лица, прямой нос, строгие задумчивые глаза, сердитые брови…

      «Наверное, какой-нибудь русский. Приехал сюда, а до своего прибытия на этот остров или уже во время этого пребывания принял буддизм и вот теперь живет тут», – подумала Рита.

      От старика исходило благостное спокойствие и как будто святость, но удивительнее всего было то, что морщинистые лицо и руки его были светлого оттенка, и ни капли загара на них не было заметно.

      «Странно. Если он монах и обосновался здесь давно, – подумала Рита, – то он уже должен был бы хоть самую малость загореть. Согласна, есть, конечно, такие типы кожи, которые загару ни за что не поддаются, но если жить на этом острове круглый год, то солнце здесь любую кожу одолеет».

      – Вы что же, одна здесь отдыхаете? – осведомился незнакомец.

      – Да, решила сбежать от всех и отдохнуть, – ответила Рита.

      – Хм… Зачем же доводить себя до такого состояния, чтобы хотелось сбежать от всех? – улыбнулся старик.

      – Да при чем здесь я-то? – только хотела открыть свой рот Рита.

      – Вы, конечно же, возразите мне сейчас, что вы здесь совершенно ни при чем, – перебил ее незнакомец. – А еще как при чем! Вы же взрослая девушка и сами знаете, что своими мыслями и поступками формируете свою жизнь.

      – Я всегда старалась сделать так, чтобы жить достойно. Усердно училась, старалась попасть в престижную компанию – и попала, – начала оправдываться Рита.

      – Конечно, никто не спорит. Зачастую люди выбирают что-то, исходя из престижности, прибыльности задуманного предприятия, а потом почему-то очень недовольны своим выбором, хотя и работа вроде почетная, и заработок неплохой, – возразил ей незнакомец.

      – А что же вы предлагаете? Сидеть на копеечной зарплате и писать, например, картины, которые никому не нужны?

      – Ну почему же никому? Да, первое время человек может жить в бедности, но если ему действительно нужны деньги, то, поверьте, через некоторое время они у него появятся, и в том количестве, которое он сам попросит.

      – У кого это он попросит и кто ему эти деньги даст? – ухмыльнулась Рита.

      – Вы просто очень многих вещей не знаете. А ведь на самом деле человек может заниматься любимым делом и при этом, как вы говорите, жить достойно.

      – Если бы это было так, нищих и богатых не существовало бы вообще!

      – А кто вам сказал, что все мечтают стать богатыми?

      – Да это же смешно… Ну конечно, все!

      – Абсолютно все?

      – Да, абсолютно все!

      – Для этого нищим, как вы выражаетесь, людям неплохо было бы поменять сознание, а ведь в глубине души они считают, что все материальные блага уже давно поделены и что им и малой толики от роскоши не достанется. И даже если они станут когда-то убеждать себя в обратном, у них ничего не получится, потому что на подсознательном уровне они не верят в то, что заслуживают большего.

      – Хорошо, допустим, эти люди поверят и мистическим образом разбогатеют. А кто будет делать всю черную работу, кто, извините, будет канализацию прочищать или мусор вывозить?

      – На этот случай есть и другие факторы, кармические…

      – Ага, вот видите!

      – Но речь не о таких людях сейчас. Мне вот какой вопрос в данный момент интересен: скажите мне, а на кой черт вы потащились в этот… как его… технический университет? Нет, конечно, мое уважение, вы неплохо разбираетесь в оборудовании, обучаемы, знание языка… Но ведь вас частенько терзает мысль: а ваше ли это все? Родители виноваты? Нет уж, увольте! Кто бы вам ни говорил о том, какая профессия вас прокормит, а какая нет, но ум-то и сердце у вас свои!

      Рита ошалело глядела на старика, а он, не дав ей заговорить, продолжил:

      – О! Знаете,