Он перерубил ножиком корень и вытащил крошечного мышонка.

      – Да какой же он малюсенький! – удивилась сестрёнка. – И желторотый! Разве такие бывают?

      – Это дикий мышонок, – объяснил брат, – полевой. У каждой породы своё имя, только я не знаю, как этого зовут.

      Тут мышонок открыл розовый ротик и пискнул.

      – Пик! Он говорит, его зовут Пик! – засмеялась сестрёнка. – Смотри, как он дрожит! Ай! Да у него ушко в крови. Это ты его ножиком ранил, когда доставал. Ему больно.

      – Всё равно убью его, – сердито сказал брат. – Я их всех убиваю: зачем они у нас хлеб воруют!

      – Пусти его, – взмолилась сестрёнка, – он же маленький!

      Но мальчик не хотел слушать.

      – В речку заброшу, – сказал он и пошёл к берегу.

      Девочка вдруг догадалась, как спасти мышонка.

      – Стой! – закричала она брату. – Знаешь что? Посадим его в наш самый большой кораблик, и пускай он будет за пассажира!

      На это брат согласился: всё равно мышонок потонет в реке. А с живым пассажиром кораблик пустить интересно.

      Наладили парус, посадили мышонка в долблёное судёнышко и пустили по течению. Ветер подхватил кораблик и погнал его от берега. Мышонок крепко вцепился в сухую кору и не шевелился. Ребята махали ему руками с берега.

      В это время их кликнули домой. Они ещё видели, как лёгкий кораблик на всех парусах исчез за поворотом реки.

      – Бедный маленький Пик! – говорила девочка, когда они возвращались домой. – Кораблик, наверно, опрокинет ветром, и Пик утонет.

      Мальчик молчал. Он думал, как бы ему извести всех мышей у них в чулане.

      А мышонка несло да несло на лёгком сосновом кораблике. Ветер гнал судёнышко всё дальше от берега. Кругом плескались высокие волны. Река была широкая – целое море для крошечного Пика.

      Пику было всего две недели отроду. Он не умел ни пищи себе разыскивать, ни прятаться от врагов. В тот день мышка-мать первый раз вывела своих мышат из гнезда – погулять. Она как раз кормила их своим молоком, когда мальчик вспугнул всё мышиное семейство.

      Пик был ещё сосунком. Ребята сыграли с ним злую шутку. Лучше б они разом убили его, чем пускать одного, маленького и беззащитного, в такое опасное путешествие. Весь мир был против него. Ветер дул, точно хотел опрокинуть судёнышко, волны кидали кораблик, как будто хотели утопить его в тёмной своей глубине. Звери, птицы, гады, рыбы, – все были против него. Каждый не прочь был поживиться глупым беззащитным мышонком.

      Первыми заметили Пика большие белые чайки. Они подлетели и закружились над корабликом. Они кричали от досады, что не могут разом прикончить мышонка: боялись с лёта разбить себе клюв о твёрдую кору. Некоторые опустились на воду и вплавь догоняли кораблик.

      А со дна реки поднялась щука и тоже поплыла за корабликом. Она ждала, когда чайки скинут мышонка в воду. Тогда ему не миновать её страшных зубов.

      Пик слышал хищные крики чаек. Он зажмурил глаза и ждал смерти.

      В это время сзади подлетела крупная хищная птица – рыболов-скопа. Чайки бросились врассыпную.

      Рыболов увидал мышонка на кораблике и под ним щуку в воде. Он сложил крылья и ринулся вниз.

      Он упал в реку совсем рядом с корабликом. Концом крыла он задел парус, и судёнышко перевернулось.

      Когда рыболов тяжело поднялся из воды со щукой в когтях, на перевёрнутом кораблике никого не было. Чайки увидели это издали и улетели прочь: они думали, что мышонок утонул.

      Пик не учился плавать. Но когда он попал в воду, оказалось, что надо было только работать лапками, чтобы не утонуть. Он вынырнул и ухватился зубами за кораблик.

      Его понесло вместе с перевернувшимся судёнышком.

      Скоро судёнышко прибило волнами к незнакомому берегу. Пик выскочил на песок и кинулся в кусты.

      Это было настоящее кораблекрушение, и маленький пассажир мог считать себя счастливцем, что спасся.

Страшная ночь

      Пик вымок до последней шерстинки. Пришлось вылизать всего себя язычком. После этого шёрстка скоро высохла, и он согрелся. Ему хотелось есть. Но выйти из-под куста он боялся: с реки доносились резкие крики чаек.

      Так он и просидел голодным целый день.

      Наконец стало темнеть. Птицы угомонились. Только звонкие волны разбивались о близкий берег.

      Пик осторожно вылез из-под куста.

      Огляделся – никого. Тогда он тёмным клубочком быстро покатился в траву.

      Тут он принялся сосать все листья и стебли, какие попадались ему на глаза. Но молока в

---

Скачать книгу