Сборы не заняли много времени. Как говорила бабушка, Катерине собраться – лишь рот закрыть.

      И вот уже – привет, Пулково! Два часа болтания по аэропорту, экскурсии в «дьюти-фри» – «нет-нет, я только посмотреть!», и наконец законное место у иллюминатора, где так удобно полудремать-полумечтать, глядя на проплывающие внизу «дикие земли». Это если повезет, и нет облаков. А в ином случае можно представлять, какие они на ощупь, эти воздушные горы белого пара. Катерина усмехнулась: сколько бы тебе ни было лет, внутри ты все-таки остаешься ребенком, который нет-нет да и проснется в глубине души, стоит лишь оказаться в подходящих условиях.

      На этот раз повезло – небеса порадовали синевой без помех. Можно было устроиться поудобнее и представлять, каково это будет – встретиться с неведомым…

      Неведомое возникло в скайпе около месяца назад. Внезапно, в ночи, как и положено ему. Неведомое звалось Антонио и было ему на вид лет под сорок. (Позже выяснилось, что тридцать семь, но при солнечном свете похоже было на все сорок три.) Жило оно в солнечной Италии, в небольшом городке недалеко от Рима. Было неженато и страсть как жаждало познакомиться с Катериной.

      С чего бы вдруг? – напрашивался вопрос. Для всех, но не для Катерины. Продолжительное и близкое знакомство с интернетом во всех его ипостасях: от соцсетей, чатов, клубов, сайтов и до скайпа – давно и прочно убедило ее, что «инет» та еще свалка. И на ней, как на любом блошином рынке, можно утонуть в куче барахла. А можно, если повезет, и откопать что-то интересненькое и полезное. Например, при всей своей нелюбви к сайтам знакомств, одна ее подруга вполне удачно вышла замуж, где и пребывает вот уже лет шесть.

      Катерина весьма трезво оценивала собственные возможности, матримониальных планов не строила, но была не прочь замутить интрижку, чем периодически и баловалась. Интрижки были легкие, волнующие, порой яркие. Они весело начинались и легко заканчивались.

      Как раз в данный момент Катерина была абсолютно свободна душой и легка на подъем. Неведомое бзямкнуло очень вовремя. Завязалась ни к чему не обязывающая переписка, за которой последовало несколько сеансов видеосвязи. Итальянец, естественно, по-русски писал через гугл-переводчик. Получалось смешно. Вероятно, ответы Катерины на итальянском через тот же переводчик были столь же нелепыми. Поэтому оба перешли на английский. После общих тем – работа, природа, еда – стало понятно, что если и продолжать общение, то лучше вживую.

      Антонио, недолго думая, предложил ей приехать в Италию дней на десять. И если бы не это предложение, скоропалительное знакомство закончилось бы через неделю. А так Катерина решила, «пуркуа бы и не па»? За окном лето, пусть очень питерское, но вполне отпускное. Есть время, выслали денег на билеты, осталось желание. А в желаниях Катерина недостатка никогда не испытывала.

      Кстати, Изольда на правах подруги неоднократно советовала ей купить губозакаточную машинку. Но подруга со своими советами была далеко, а Италия казалась близка как никогда. И Катерина махнула рукой на здравый смысл и согласилась.

      И вот уже летит – неизвестно зачем непонятно к кому…