Двадцать лет назад я начал писать о путешествиях. За это время мне удалось увидеть около девяноста стран и побывать на всех континентах. Когда я начинал, о travel-журналистике ещё не говорили – это называлось путевыми заметками. Теперь развился коммерческий туризм, стали издаваться травелоги, ведутся видеоблоги о путешествиях. Появилось целое направление журналистики.

      Слово travel в переводе с английского означает «путешествие». А путешествие может быть связано с разными сферами человеческой деятельности: географией, этнографией, лингвистикой, историей, религией, культурой, антропологией, гастрономией, медициной. Даже с ботаникой и зоологией немного. Популярное страноведение: обо всём по чуть-чуть.

      В этом смысле «Хождение за три моря» тверского купца Афанасия Никитина – один из первых образцов travel-журналистики: «И тут есть Индейская страна, и люди все ходят наги, а голова не покрыта, а груди голы, а власы в одну косу заплетены, а все ходят брюхаты, а дети родятся на всякий год, а детей у них много. А мужики и жонкы все нагы, а все черны. Яз куды хожу, ино за мною людей много, да дивуются белому человеку…»

      Кое-где в мире с XV века ничего не изменилось. Всё ещё можно добраться до мест, где иностранцы в диковинку. Представьте, идёте вы по улице, а за вами вслед молчаливая и удивлённая толпа. Десятки человек! Нагы и черны! Со мной подобное случалось.

      Мои первые путешествия пришлись на «лихие 90-е». Денег не было. Карьерных перспектив – тоже. Начал путешествовать автостопом. Поехал по России. Затем – в Европу. Втянулся. Исколесил Азию, Африку и Австралию. Проехал Латинскую Америку, побывал в Антарктиде и на Северном полюсе. А в журналистику попал благодаря своим приключениям: то аджарская госбезопасность задержит, то малярией заболею, то дикий слон за мной гонится. Сначала я рассказывал истории друзьям и знакомым, потом стал их записывать и публиковать. Писал для GEO, сотрудничал с журналами Discovery и «Аэрофлот», газетами «АиФ», «Московский комсомолец», «Российской газетой» и другими. Вёл программу на радио «Маяк», написал несколько книг и путеводителей.

      Путешествие в качестве журналиста лучше, чем просто путешествие. Блокнот, фотоаппарат и немного самоуверенности открывают двери в мир, в котором можно побывать в компании миллионеров, прокатиться на американском военном вертолёте, посидеть на троне Саддама Хусейна или на крыше VIP-ложи во время карнавала в Рио, сняться в индийском кино, встретиться с тамильскими террористами или побывать в племени дикарей.

      Если у вас есть деньги, travel-журналистика добавит вам славы и возможностей. Если денег нет, вы поймёте, что их отсутствие не мешает жить на всю катушку, а может быть, научитесь их зарабатывать. Если хотите расширить аудиторию своего сайта или блога, то и здесь эта профессия может оказаться полезна.

      Travel-журналистика – не просто описание страны. Это мир через фильтр личного восприятия автора. Мир, каким его вижу я. Этого «я» порой не меньше, чем самого мира. А меняющаяся картинка вокруг – лишь декорация.

      Многие русские писатели путешествовали и писали об этом. Карамзин – «Письма русского путешественника», Пушкин – «Путешествие в Арзрум», Радищев – «Путешествие из Петербурга в Москву». Лермонтов осваивал Кавказ, а Чехов ездил в Сибирь и на Сахалин. Достоевский выезжал за границу восемь раз, проведя вдали от Родины в общей сложности больше пяти лет. Горький путешествовал по Грузии и Крыму, был в Италии и США. Паустовский объездил Европу.

      В XX веке корифеями travel-журналистики были чехи Иржи Ганзелка и Мирослав Зикмунд. Они объехали весь свет

      на автомобиле «Татра» и выпустили полтора десятка книг с фотографиями. Стоит вспомнить и советских классиков Илью Ильфа и Евгения Петрова с повестью «Одноэтажная Америка» об автомобильном путешествии по Штатам. Или «Путешествие на Кон-Тики» норвежского учёного Тура Хейердала – книгу, написанную легко и с юмором, принёсшую писателю мировую славу.

      Сегодня путешествовать стало проще и безопаснее. Построены новые дороги, доступнее авиабилеты. За пару минут в интернете можно найти карту или путеводитель по любой стране, снять гостиницу и вызвать такси, найти гида или попутчика. Можно путешествовать со смартфоном, который заменит фотоаппарат, видеокамеру и диктофон, моментально публиковать свои истории и фотографии. Авторов становится