– Смотри-смотри… Вон, под тем обрывом… Не туда смотришь! Ты смотри, куда я показываю… Теперь видишь?

      – Теперь вижу… А что это за хрень такая? А, Борь?

      Над омутом лесной речушки Переиска висели два светящихся белых шара размером с небольшой арбуз. Они слегка покачивались, словно привязанные воздушные шарики и время от времени то тускнели, то снова наливались иссиня-белым светом.

      – Первый раз такое вижу!– Борис, старший из пастухов, настороженно, почти испуганно смотрел на необычное зрелище – Что это и такое-то?

      – Может, молния шаровая? – помощник пастуха, подпасок Сергей, повернулся вопросительно к товарищу, – Молния… Хотя какая тут молния? Грозы-то ведь нет!

      – Духи это!– усмехнулся тот, – Не иначе, духи…

      – Духи?– посмотрел на напарника.

      – Да старое-то… Послевоенное!– подпасок начал что-то вспоминать, – Да здесь же неподалеку зона стояла… Немцы военнопленные лес рубили! .

      – А-а… Да-да! Дед что-то рассказывал, только не к чему это было!

      – Их в сорок втором или сорок третьем больше сотни сюда пригнали! А в сорок девятом домой отправили. За все время человек двадцать померло, тяжело ведь было. Ну и хоронили их не на местном кладбище, а отдельно… От обрыва этого метров, наверное, двести!

      – Духи их? – рассматривая переливающие шары серьезно то ли спросил, то ли утвердил Борис, – Не похожи что-то они на духов…

      – Пора, наверное, идти загон открывать! – Сергей поймал себя на мысли, что не может оторвать взгляд от странных объектов. – Что это, интересно, за хрень такая?

      – А-а… Кажется, я вспомнил! – старший пастух уселся у костра, – Передачу как-то смотрел. Это разновидность таких вот шаровых молний бывает… «Сухие молнии», так вроде называются!

      Борис задумчиво перемешал угольки в костре, а когда снова решил посмотреть на шары, обнаружил, что они исчезли. Перевел взгляд на открывающиеся ворота невдалеке. Сергей, раскручивая ивовый прут над головой, начал выгонять на поле коров. Животные мычали и толкались, недовольно косясь на человека и свистящий над его головой прут.

      – А хочешь, про духов расскажу? Подлинная история… Сам видел все, или точнее сказать, ее участником был! – неожиданно заговорил Борис, когда напарник вернулся к костру. – Меня в армию призвали в октябре восьмидесятого, а уже в декабре оказался в афганских горах. В семидесяти километрах от Кандагара. Наверно, даже по афганским меркам – полная глушь!Хотя какие там мерки… Горы, голубое небо, непривычная для нас, северян, жара, к которой за две недели после заброски так и не привыкли. А «духами» мы называли душманов, повстанцев, по ихнему – моджахедов!

      Первая же боевая задача – меня с земляком Сашкой в дозор определили. На вертушке забросили на перевал, к месту дозора! Из горной породы сооружение там было наподобие дота. Ну, по автомату у нас, и основное оружие пулемет, и патронов море… Вертолет сел метрах в двухстах от нашего дворца, и мы все прокляли, пока цинки с боеприпасами выгружали. Летуны смеются; «Пока не расстреляете все, не пришлют вам смены!»

      После их часа три таскали. Когда закончили, темнота моментально наступила, вечер и ночь! Даже приготовить не успели ничего, всухомятку перекусили тушенкой и бушлаты одели.