Лили Харт ссыпала землю с лопаты в тачку. Под сапогами хрустели сухие осенние листья.

      Они вместе с её лучшей подругой, Джесс Форестер, помогали родителям Лили рыть новый пруд у ветеринарной клиники «Лапа помощи», которая располагалась в сарае за домом семьи Харт. Джесс и Лили обожали заботиться о животных. Папа Джесс, мистер Форестер, тоже пришёл помочь. Все пятеро усердно копали, а на них с любопытством поглядывали пушистые пациенты из своих вольеров. Кролики шевелили носиками, курицы кудахтали, а лисята подёргивали ушами.

      Форестер— Этот пруд куда больше старого! – воскликнула Джесс.

      – А как иначе? – пожала плечами миссис Харт. – У нас в клинике теперь полно уток!

      – Пруд не только им понравится, – заметил мистер Харт. – Наверняка он привлечёт и лягушек с жабами.

      – А ещё тритонов и стрекоз, – добавил мистер Форестер. – Получится настоящая звериная деревня!

      Лили и Джесс весело переглянулись. Они подумали об одном и том же: этот пруд совсем как Лес Дружбы! Волшебный мир, где в домиках и берлогах живут говорящие животные. Девочки уже бывали там и вместе хранили этот секрет.

      Наконец папа Лили вытер пот со лба и устало опёрся на лопату.

      – Может, зайдём в дом, выпьем по чашечке чая? – предложил он.

      – Отличная мысль, – согласился мистер Форестер.

      – Только сначала мы с Джесс уберём лопаты, – отозвалась Лили.

      Взрослые ушли в дом, а девочки спрятали инструменты в сарайчик. Заперев замок, Джесс вздохнула.

      – Интересно, когда Голди снова нас навестит?

      Так звали волшебную кошку, их подругу, которая в своё время показала девочкам Лес Дружбы.

      – Надеюсь, что скоро, – ответила Лили.

      Тут Джесс вздрогнула. Кто-то потёрся об её ноги! Девочка опустила взгляд и звонко рассмеялась: рядом с ними возникла красивая кошка с золотистой шёрсткой.

      – Голди! – обрадовалась Джесс. – Ты отведёшь нас в лес?!

      Кошка мяукнула и направилась к Весёлому ручью, который журчал в саду позади дома.

      Лили с Джесс последовали за ней, дрожа от восторга. Они уже знали, что родители их не хватятся: в этом мире не пройдёт ни минутки, пока девочки гостят в волшебном лесу. Голди повернула к старому засохшему дереву посреди луга, и подружки побежали за ней. Сердца у них трепетали от волнения: они знали, что сейчас произойдёт!

      Дерево волшебным образом ожило, на ветвях распустились лимонно-оранжевые листья, яркие, как осеннее солнце. К ним тут же подлетела стая скворцов, чтобы поклевать алые спелые ягоды.

      Лили с Джесс хором прочли слова, вырезанные на коре:

      – «Лес Дружбы!»

      В тот же миг в стволе образовалась дверь с ручкой в форме листа. Джесс открыла её, и на девочек полился золотой свет.

      Лили с Джесс вошли в дерево, горя от нетерпения. По коже побежали мурашки – значит, они уменьшаются!

      Свет растаял, и девочки оказались в залитой солнцем чаще. Исчезли их платки и резиновые сапожки: вместо них возникли джинсы и лёгкие, просторные футболки. Деревья щеголяли малиново-жёлтыми кронами, в траве виднелись каштаны и жёлуди. Цветы и ягоды покачивались на кустах, ласковый ветерок разносил по лесу чудесные ароматы.

      Голди стояла на задних лапках, блестящий шарфик обвивал её плечи.

      – С возвращением в Лес Дружбы, – приветливо сказала она, и девочки её обняли. – Я рада, что вы пришли. Сегодня мы отправляемся туда, где вы ещё никогда не были.

      – Ух ты! – ахнула Джесс. – Куда?

      Кошечка улыбнулась и загадочно промурлыкала:

      – Скоро увидите.

      Заинтригованные девочки поспешили за ней по лесу.

      Над ними пролетел их знакомый филин мистер Придумщик. Как обычно, он был в жилете и с моноклем, но в этот раз нахлобучил на себя ещё и матросскую шляпу.

      – Отличный пень для прогулки на дляж! – крикнул он, привычно спутав первые буквы слов.

      – Что-что? – удивилась Джесс.

      – Полагаю, он сказал: «Отличный день для прогулки на пляж!» – фыркнула Голди. – Идём! Мы уже почти у Мерцающего озера.

      Не прошло и минуты, как перед ними засверкала водяная гладь большого озера. Огромные листья кувшинок плыли в их сторону. На каждой из них восседало по лягушке с шестом в лапках.

      – Это Прыгскоки! – воскликнула Джесс. – Привет!

      – Прыг-прыг-запрыгивайте! – позвал их мистер Прыгскок.

      – Куда же мы поплывём? – поинтересовалась

---

Скачать книгу