Как Фрося к нам жить пришла

      Предисловие

      Однажды дождливым осенним вечером я засиделась за работой. Дети уже ложились спать, моя мама читала в гостиной, муж работал у себя в кабинете. Было тихо, только собаки переругивались вдали да дождь холодными лапами гладил окна. Вдруг в дверь постучали. Я удивилась – мы никого не ждали. Когда же я открыла дверь, мое удивление возросло. На пороге стояла маленькая чрезвычайно грязная и мокрая коза. В правой лапе1 она держала небольшой полиэтиленовый пакет с большим нарисованным помидором и надписью «Распродажа овощей», вокруг ее шеи был намотан голубой шарф. Коза сначала посмотрела на меня, потом бросила взгляд в прихожую и внезапно спросила:

      – У вас коза есть?

      – Нет, – сказала я и для пущей убедительности покрутила головой.

      – Ну я так и поняла, – ответила неожиданная гостья и начала протискиваться в дом.

      – Постой, постой, – загородила я вход. – Тебе что нужно-то?

      – Мне? Вот интересно! У самих козы нет. Еще спрашивают, что мне нужно. Удивительно.

      И коза сделала еще шажок в нашу прихожую.

      – Да подожди, пожалуйста! – попыталась я остановить ее. – Так ты что, жить к нам пришла, что ли? Так нам, прости, коза ни к чему. У меня и без козы хлопот полон рот.

      – Прогоняете меня, да? Зря! Я точно знаю. Коза всем нужна. И вам тоже. Может, еще больше, чем остальным-прочим! Счастья своего не видите, вот что! – напирала коза.

      – Да не нужна нам коза, честное слово, – не сдавалась я, – у нас собака есть, Арчик, и больше животных мы заводить не собираемся.

      – Так то животных каких-то, а я говорю про козу! Коза – это вовсе другое дело. Нечего с собакой и равнять! – настаивала та. – И вообще, я с вашей бабушкой буду разговаривать. У вас бабушка-то хоть есть?

      Бабушка у нас была, и она уже сама спешила к двери в сопровождении моих детей – шестилетней Кати и тринадцатилетнего Андрея, которых тоже заинтересовал шум в столь неурочное время.

      – Ну вот, – я показала козе рукой на свою маму, – вот наша бабушка, Наталья Владимировна. А это, полюбуйтесь, коза.

      – Я не просто коза, я прекрасная, самая лучшая коза в мире. Зовут меня Ефросинья. Фамилия… – коза замялась, потом глянула на свой пакетик и, тряхнув головой, продолжила, – фамилия у меня пусть будет Помидоркина. А пришла я к тебе, бабуленька! Ведь не бывает такого, что у бабушки нет козы. А меня не пускают.

      – Я даже не знаю, что сказать, – замялась бабушка. – Я никогда не думала держать козу. Я даже не знаю, как за козами ухаживать.

      – Ой, мамочка, бабулечка, давайте ее оставим, – кинулась к нам Катя, – если надо, я ее сама держать буду. Она вроде не тяжелая.

      – Так, что происходит? – вышел из кабинета Борис.

      – Папулечка, к нам коза пришла, – засуетилась дочка, – милая. Она у нас жить хочет. А мама с бабушкой ее не пускают… пока.

      – Добрый вечер, меня Фрося зовут, – еще раз представилась коза и примостила свой пакетик на вешалку.

      – Ну и дела, – задумался Борис, – нам только козы не хватает, по-моему.

      – Вот! – обрадовалась та. – Я ж и говорю. Вам козы не хватает! Хорошая коза всем нужна, а меня гонят отовсюду…

      Она вздохнула и уже совсем другим, тихим голоском продолжила:

      – Оставьте меня, пожалуйста. За мной собаки бездомные гнались.

      Мы переглянулись. Время позднее. На улице холодно. И, действительно, собаки.

      – Ладно, – говорю, – раз пришла, ночуй сегодня у нас, а завтра я тебя на какую-нибудь ферму отвезу. Пусть там разбираются, что с тобой, голубушка, делать.

      Коза сразу повеселела. Сняла она свой шарфик, ножки вытерла об коврик и пошла по коридору. Первым делом я ее в ванную отправила.

      – Иди, – говорю, – помойся. А мы пока поговорим.

      – Поговорите, – разрешила коза. – Только ты, бабулечка, помни, я к тебе пришла. Твое слово главное! – сказала она моей маме и скрылась в ванной.

      Мы сели за стол. Заварили чай и стали решать.

      – Только с тобой, мама, могла произойти такая дурацкая история, – внезапно напал на меня Андрюша. – Учтите, я с козой заниматься не буду. Хватит того, что я с Арчиком гуляю.

      – Да уж, – протянул Борис, – сегодня ты, действительно, того…

      – Да причем тут я? Она сама пришла. И вообще говорит, что к бабушке, – удивилась я.

      – Не отпирайся. Бабушку она приплела, так как это самый чувствительный и ненадежный элемент нашей семьи. Эта коза хитрая. Сразу наши слабые места вычислила, – парировал Андрей.

      – Так что ж мне было, дверь не открывать? – удивилась я.

      – Не знаю, а только у тебя всегда так.

      – А мне коза понравилась, и жалко ее, – поддержала меня бабушка.

      – Вот-вот – на это и расчет, –