Дело о поджоге дома галерейщицы Сафоновой могло стать для младшего следователя тем еще геморр… хм, той еще бумажной волокитой. Поджигатель есть, вот он, но «квалификация содеянного зависит от стоимости пострадавших ценностей». И пришлось бы разбираться, где унылая мазня, а где – шедевр кисти гения. Со всеми шансами свернуть себе мозги, общаясь с искусствоведами. Но одной единственной фразой про демонов хмырь избавил младшего следователя от этих проблем.

      Виктор кивнул, снял с хмыря наручники и пододвинул к нему чернильницу:

      – Пишите. Зачем поджигали, как поджигали, кто помогал… И про демонов – со всеми подробностями.

      Хмырь подобострастно глянул на Виктора снизу-вверх и мелко закивал.

      – Да! Я! Я сейчас! Все напишу, пусть эта стервозина ответит!

      Задержанный потер запястья, снова шмыгнул носом, сгорбился над столом и застрочил, поминутно оставляя на бумаге жирные кляксы.

      Виктор встал (хмырь, увлеченный бумагомаранием, на него даже не покосился), подошел к двери в допросную, пригнулся в дверном проеме, не рассчитанном на его двухметровый рост, выглянул и негромко свистнул. Из-за стойки показалась физиономия дежурного сержанта.

      – Живо гони курьера к инквизиторам, – стараясь сохранять серьезную мину, велел Виктор, – это не наш клиент. Это их клиент.

      Сержант, не стесняясь, расплылся в довольной улыбке.

      – Как прикажете! Стража не спит – никто не спит, – бодро отозвался сержант и чуть тише добавил: – а инквизиторам вообще спать незачем.

      Виктор усмехнулся, вернулся в допросную, откинулся на спинку стула и стал наслаждаться моментом. Нечасто выпадает возможность спихнуть гору бумажной работы на кого-то другого. Обычно в управе вся нудятина доставалась ему, как самому младшему из следственного. Но демоны – особый случай. Если в деле фигурируют «потусторонние сущности», расследование тут же переходит под юрисдикцию епископского Тайного приказа, проще говоря – инквизиторам. Еще пару месяцев назад они занимались и преступлениями с использованием магии, но то ли епископа жадность подвела, то ли были еще какие-то подковерные игры… Но на очередную просьбу увеличить финансирование Тайного приказа епископ получил от князя Гнездовского совсем не тот ответ, какого ожидал. «Не справляетесь? – говорят, хмыкнул князь Николай, – ладно, передавайте дела с магией страже, они и так за вас половину работы вечно делают. А сами гоняйте призраков, демонов и одержимых».

      По итогам этого судьбоносного заявления получился мудреный циркуляр, общий смысл которого можно было перевести так: «Если в деле есть потустороннее – это проблема инквизиторов. Если это дела людские, пусть даже маги подрались с огненным штормом, градом лягушек и толпами зомби – расследует стража». Магам за сотрудничество со стражей князь посулил громадные налоговые льготы, а шеф следственного управления так быстро сформировал штат отдела магической экспертизы, что стало ясно – у хитрого полковника все было готово давным-давно.

      «Демоны есть демоны, – ухмыльнулся про себя Виктор, наблюдая за стараниями задержанного, – даже если поджигатель просто псих – пусть это выясняют ребята в рясах. Нам и так проблем хватает с высокородной толпой княжеских гостей».