***

      Прохлада зала для презентаций сменилась душным бразильским зноем. Впрочем, для Диего Феррейра это не имело никакого значения. Мгновенно ставшая влажной рубашка прилипла к телу, как скотч, а светлый льняной пиджак покрылся пятнами пота, но он этого не замечал. У него все получилось. Голова кружилась от перспектив, слегка подташнивало от волнения. Пустое. Все это не важнее мелочи, звенящей в кармане.

      Он смог. Вот так, просто решился – и теперь никто больше не посмотрит мимо и сквозь него. И пусть эти неудачники из «Адверта» сдохнут от зависти. Три крупнейшие корпорации в его руках! Диего был готов взлететь от радости за самого себя, будто шарик, наполненный гелием. Он шел, пританцовывая, по центральной улице Сан-Паулу и думал о том, что с этого дня его жизнь пойдет совершенно иначе. Наверное, жару было бы разумнее переждать в выставочном павильоне, где на полную мощность работали кондиционеры, но Диего хотелось поскорее поделиться новостями со старым Энзо. Профессор, скорее всего, будет на седьмом небе от счастья. Конечно, поворчит ради приличия – да пусть ворчит хоть вечность! Кого это теперь волнует?

      Парень проверил внутренний карман пиджака – все в порядке, документы на месте. Нет, это не просто документы – это билет в новую жизнь. С дорогим алкоголем, бассейнами, шикарными машинами, женщинами – наука и маркетинг вместе могут творить чудеса.

      Старику повезло, конечно. Не было бы Диего, молодого сотрудника рекламного агентства с маленькой зарплатой, но большими амбициями, и по совместительству племянника этого сдвинутого на науке чудика – так и сидел бы он в своей крохотной лаборатории без окон и дверей. Совсем скоро – спрашивайте у продавцов уже в этом сезоне – фанфары, барабанная дробь и группа поддержки в коротеньких юбчонках: для Энзо – собственный исследовательский центр, оборудованный по последнему слову техники. Ну, а для Диего – дом на берегу океана с экраном на всю стену. К чертям работу, скоро ему не нужно будет каждый день вставать в шесть утра и допоздна общаться с кретинами, которые не могут отличить ребрендинга от рестайлинга.

      Жарко-то как… Зря он не остался внутри. И шляпы нет. Что за странная блажь – застроить центр города офисными зданиями, где и воды-то негде купить. Все вокруг будто плавится, а люди, как маслины в рассоле, лениво скользят сквозь пространство, ежесекундно задевая друг друга липкими плечами.

      – Эй! Включи глаза! – очередной мутный прохожий больно толкнул Диего и, даже не извинившись, как ни в чем не бывало, пошел дальше. – Осторожней, каброн!

      Диего хотел было добавить еще что-нибудь, но передумал. Сегодня ничто не сможет испортить ему настроения. Но нужно поскорее убираться из этого пекла. Дождавшись зеленого света, Диего начал переходить улицу. Автоматически похлопал себя по карману и застыл на месте от неожиданности. Конверта не было. Рванул лацкан пиджака так, что от него отлетели две пуговицы. Как такое возможно? Нет, нет, нет! Этого не может быть. Неужели тот…

      Диего не успел закончить мысль – маршрутный автобус снес его на полной скорости, уничтожив и дом с бассейном, и новую лабораторию для старика Энзо. Улица наполнилась криками. Вареные прохожие, ожив, пытались оказать первую помощь молодому мужчине, лежавшему без движения на сковороде асфальта, но все было бесполезно. Прибывший уже через три минуты на место происшествия врач скорой помощи, только взглянув на пострадавшего, обреченно махнул рукой и кивнул подоспевшему