Хочу поблагодарить свою любимую жену Алену, за помощь при написании. Она читала мне мою рукопись вечерами, чтобы я мог проверить стилистику. Она поддерживала меня. Спасибо!

      Также огромную благодарность я приношу моему другу Витальеву Алексею за помощь в исправлении ошибок и значительную моральную поддержку. Спасибо!

      Поделиться своим мнением, возможно указать на ошибки или неточности, или просто что-то написать, а также узнать о том, как продвигается работа над новыми книгами, вы можете в моем блоге https://iuriibaikov.blogspot.ru и в сообществе вконтакте https://vk.com/iuriibaikov. Пишите, я буду очень рад.

      А теперь, прошу вас окунуться в мир Фленшир. Жаркий летний день, деревня, ветер колышет сухую траву, поют птицы и стрекочут кузнечики…

      Глава 1

      Глава 1. Часть 1.

      Над деревней нависло ощущение угрозы. Оно висело в воздухе вязким эфиром, оседая ломотой в висках, давящим чувством в середине груди и неприятной щекоткой в животе. Жители небольших аккуратных домиков со стенами из камыша и глины, окрашенными в теплый светло-желтый цвет, и ухоженными крышами из соломы, предпочли не выходить сегодня на улицу, а, во избежание неприятностей, остаться, изредка с опаской выглядывая из маленьких, под стать домикам окошек. На улице непривычно тихо. Не слышно громких криков и смеха неугомонной детворы, обычно с рассвета до захода солнца бегающей среди домов, сводя взрослых с ума своими задорными играми и неутомимостью. Сегодня им пришлось остаться дома. Младшие изводили родителей, не понимая, за что они наказаны. Те же кто постарше, угрюмо помалкивали, понимая, что от внезапно нагрянувших в деревню гостей ничего хорошего лучше не ждать. Пастухи увели скотину на дальние луга, а многие решили там и заночевать. Подобные гости здесь появились впервые, но дурная слава о им подобных была известна во всех землях от стран Северной Коалиции¹ до самого океанского побережья, представленного Старым Светом, который, казалось бы, будучи повидавшим всякого, должен был относиться спокойнее ко всякого рода событиям, будоражащим остальной мир.

      Их было пятеро. Три монаха из боевого Ордена Пресветлого Данация сопровождали двух инквизиторов. До сравнительно недавнего времени, Святая Инквизиция занималась в основном выявлением недобропорядочных представителей Церкви, но, лет десять назад, с самых разных концов материка стали приходить вести о начавшейся охоте на ведьм, колдунов и прочих представителей магических ремесел, работающих без официального патента церкви. Слухи ходили самые разные, но их объединяла общая тенденция: святые отцы рыскали по деревням и городам, хватали молодых красивых девушек или ни в чем не повинных мужчин, которых потом либо никто никогда больше не видел, либо их после длительного томления и пыток в монастырских подвалах отправляли на костер. Подобные вести приходили все чаще, в силу чего у людей сложилось вполне определенное мнение о Святой Инквизиции. Ее стали бояться. Дважды в Новом Свете, в Брионе и Кауркай², входящих в Северную Коалицию возникали восстания, но были мгновенно погашены. Как выяснилось, магия служителей церкви достигла тех высот, когда ни одна из магических школ не рискнула бы выступить против святого братства, не говоря уж об абсолютной и безусловной поддержке духовенства правительствами практически всех цивилизованных государств материка. От некоторых слухов так и вообще кровь стыла в жилах. Пару раз охранники купцов из северных земель и моряки торговых судов дальнего хода, больше похожих на военные каравеллы, после нескольких кружек крепленого бочкового вина рассказывали истории, в которые никто не хотел верить, а некоторые могли и сообщить куда следует, чтобы не повадно было осквернять светлое имя слуг Всевышнего. По их словам, погасив восстания, святые отцы не остановились на этом, а полностью уничтожили две деревни в Кауркай и одну в Брионе, убив всех жителей без исключения, не пощадив даже женщин, стариков и детей, тем самым дав понять остальным, что с ними будет, появись у них желание пойти против официальной церкви.

      Цыко тоже сегодня остался дома. Ему было страшно, наверное, страшнее, чем остальным жителям деревни. Колдующего люда тут хватало, Цыко был далеко не единственным, просто с рождения храбрость не была его ярко выраженным качеством. Признаться, его и колдуном можно было назвать с большой натяжкой. Дело в том, что при наличии весьма незаурядных умственных данных, виртуозности магического исполнения, трудолюбии и упорстве, сила магических действий, особенно прямых, была столь низка, что практически терялся смысл в самом действии. Грубо говоря, если маг средней руки обычным огненным шаром, при условии, что его жертва не поставит защиту, вполне мог сжечь дотла даже крупное существо, то Цыко своими силами мог лишь подпалить крылышки у мухи. Хотя, конечно же таких магов в деревне не было. Так, бабки повитухи, шептухи, что могли не сильную порчу навести, или наоборот снять. Цыко этого всего не умел. Единственное, что у него получалось действительно хорошо, так это изготовление