– Где Узбекистан и где Московская область?! – говорю ей, а она мне, мол, всякое бывает. – Тут Стрелок выхватил опять хариуса, да такого здорового (на килограмм  не меньше), а сам продолжал. – Коля – её муж в больнице лежал. Чиновник правоохранительных органов из травматического пистолета раздробил ему  коленную чашечку. Уже который месяц  мыкается по больницам. Ну, ты по телеку слышал эту историю.

      Теперь у меня на удочке   образовалась «борода», Стрелок пришёл на помощь и продолжал:

      – Сестра дала их машину, лодку резиновую, все рыбацкие снасти Колины. Там рядом Ока протекает. Как же я без охоты и без рыбалки, что мельница без крыльев. Рыбачил помаленьку, а в основном дом охранял. Кругом леса горят, и дыму море. Дым глотать мне не впервой, сам знаешь, – вся жизнь у костра, да и на Колыме леса горят каждое лето.

      – Вот сплю я как-то, слышу на кухне сильный хруст, где висят полки с крупой и другими продуктами. По звуку определяю, что это крыса грызет деревянную перегородку в шкафу. Я заворочался, чтобы встать, она притихла, и как сгинула. Сон мой как рукой сняло. До утра лежал, глаз не сомкнувши. Утром мне как раз надо было купить кое-каких продуктов. Купил в хозяйственном магазине отраву «крысиная смерть» называется. Разбросал пакетики как написано в инструкции. Спокойно лёг вечером спать, полагая, что теперь крысам хана. Под утро приспичило по малой нужде сходить. Я ноги в тапки и быстренько до ветру. Вернулся в кровать и снова спать. Проснулся уже светло было, стал ногу совать в тапочек, смотрю какой-то  зелёный порошок в тапке рассыпан. Посмотрел на ногу и нога  этим порошком испачкана. Значит, в темноте на рассвете я  не заметил в тапочке пакетика с отравой и,  когда ходил на двор, раздавил его. Я тут же выбросил тапки в мусорное ведро (отмыть их было невозможно), с трудом отмыл ногу от порошка,  и нашёл себе другие тапки. Ни каких мыслей у меня по этому поводу не возникало.  Проснувшись на второе  утро, стал осторожнее совать ноги в тапки. И что ты думаешь? – Тут Стрелок вопросительно поднял на меня глаза, продолжил рассказывать,– снова, но уже другой надорванный пакетик отравы, лежал в моём тапке.  Я стал чесать свою тыковку: это явный  ответ Чемберлену.

      – Хи-хи, – ухмыльнулся я.

      – А чего ты хихикаешь? – спохватился Стрелок. – Крыса, –  самое хитрое и, между прочим, самое умное животное. Недаром крысы существуют на земле миллионы лет, задолго до появления гомо сапиенса. Динозавры не смогли приспособиться к среде и вымерли, и огромные ящеры сыграли в ящик, а крысы живут и в ус не дуют. И всё потому, что быстро приспосабливаются к среде. Вот и в моём случае крыса не съела отраву, а, как говорится: «я возвращаю ваш портрет». Ещё один пакетик я нашёл около ножки обеденного стола. Я подразумеваю, этот пакетик она пыталась затащить на стол, но что-то ей помешало.  В связи с этим всплыло в памяти несколько удивительных случаев, связанных с крысами. – рассказчик резко дёрнул за удочку, но не подсёк рыбу. – Ничего, – стал успокаивать себя Стрелок, – следующий раз подсеку, как пить дать. – Он стравил лесу в лунку и продолжил, – мой один знакомый работал электриком на птицеферме.  Там этих крыс – полчища. Кстати сказать, кровушки этого электрика они попили вдоволь. Представляешь, происходит  постоянное замыкание. Склад электрика был забит бобинами проводов. Их крысы не трогали, а вот провода под напряжением, рискуя жизнями, грызли, причём, как – будто назло делали это в самых недоступных местах. Чем-то влекло их напряжение что ли. Но я сейчас не об этом. Мне этот электрик рассказывал, как крысы заготавливают яйца впрок. Работают колхозом. Чаще втроём. Одна крыса ложится на спину. Её напарницы осторожно