Вокруг костра они собрались в круг, ожидая когда что-то похожее на крысу, только с десятью лапами и тремя хвостами, и при жизни красными жадными глазками, поджарится, и надеясь, что это изменит свой жуткий вид до неузнаваемости, чтобы можно было проглотить, вели беседу. Тучи сгустились над их головами, ни проблеска былой красоты ночи, звезды будто растаяли и исчезли навсегда. Прошло около года с тех пор, как Земля изгнала человеческий род со своего обширного тела. Вначале были цунами, затем землетрясения раскололи тектонические плиты, вулканы, пылая лавой и распространяя удушье, уничтожили все на своём пути, люди и животные застыли в причудливых позах. Выжило лишь немного, произошёл естественный отбор, здесь остались самые стойкие, да и те боролись за жизнь и пищу друг с другом и с радиацией, что уничтожала их, отравляя воздух и создавая опасных существ из тех выживших, что смогли найти укрытие перед началом бури. Чем была та земля на которой они жгли костёр? Наверное это был какой-то подмосковный городок? Название его стерлось, а те кто хоть немного знал карту, погибли в пути. Швед смотрел на огонь, точнее сказать в сторону огня, потому как погрузился в собственные мысли, судорожно вспоминая то краткое мгновенье, застрявшее в памяти, когда рука брата выскользнула из его руки, последний крик родного и близкого человека. Он осмотрелся вокруг. Немец все время бормочет под нос что-то невнятное, глаза навыкате, лохмотья поистрепались, рука покрылась бордовой коркой. «Интересно сколько ещё он протянет? Женщина с ребёнком лет десяти, как там её? Ах да, Валентина, а пацана вроде бы Сережка? Не важно. Скоро и они погибнут, слишком слабые, слишком уязвимы». А вот и Казах: здоровенный, бородат, щель между передними зубами размером с палец. Вот он вставил туда сигарету и наслаждается куревом, последний налёт на магазин прошёл неплохо. «Если бы конечно та штуковина не вырвала кусок мяса из руки немца. Ох, ну и визжал этот Ганс!». Швед посмотрел на свои руки, когда-то приносившие ему деньги, отныне они несли лишь смерть всему живому ради его собственного спасения. «Но ведь моя жизнь также ценна, разве нет?». Из раздумий его вызволил Казах.

      – О чем задумался Макс?

      Он уже и забыл когда его в последний раз называли по имени. Хотя нет, это обычно делала его девушка. «Интересно, что с ней сейчас? Жива ли? А если да, то думает ли о нем?». К слову, он никогда не любил её так, как она этого заслуживала. Он знал, что никого ещё не любил.

      – Ни о чём таком, чего ты бы не знал. Куда дальше? В лесу опасно. Помнишь ту штуку из супермаркета? Что если она вернётся? – Мелкий пацан задрожал и ближе прижался к матери, Казах хлопнул его по плечу.

      – Не дрейфь сынок, держись рядом и не умрешь.

      – Как позитивно! – Откликнулся Швед, закатывая глаза.

      – Мне жаль твоего брата, – сказала та женщина, Валентина. – Уверена он был хорошим человеком.

      – Спасибо, – буркнул Швед, показывая, что эта тема закрыта для обсуждения. «Все ещё больно. Когда же утихнет эта боль?».

      Казах предложил двигаться на восток, искать центр города, там должны быть ещё магазины и возможно еда. Чувство голода стало для них постоянным спутником, затмевая собой все иные. «Забавно, этот боров думает только о магазинах, а что дальше? Что будем делать когда магазины закончатся? Нужен план». Он не сдохнет так просто, не сорвётся, как брат, в кишащую рогатыми тварями бездну. «Нет! Нет!». Он должен гнать эти мысли, не поддаваться, его не сломать. Картина вновь предстала перед глазами, напомнив о себе, и ушла на задний план. Брат, проткнутый огромным рогом мохнатого, как мамонт, существа. Она вернётся и снова заставит его сердце болеть. Они выросли вместе, не разлей вода, так про таких говорят, если бы только он смог удержать его руку, если бы смог.

      – Ну что поели и на боковую, – облизнувшись сказал Казах, на его бороде висел