Все изменилось с пришествием в мир людей сына Господа как зримого воплощения Бога в образе человека. Поэтому у христиан стало возможным появление изображений Бога, которые и стали называться иконами.

      Вместе с тем для христианина икона – это гораздо больше, чем просто изображение: она становится святыней, носителем Божьей благодати, его силы. Такой же силой обладают крест, одежда и мощи святых.

      В момент прикосновения к этим священным предметам на человека нисходит святость Господа, поэтому в православии распространился обычай целовать икону, прикасаться к ковчегам с мощами, к кресту, одежде святых, ритуал помазания священным елеем, взятым из лампады перед образами. Разумеется, одного только касания недостаточно, акт общения со святым предметом всегда сопровождается словами молитвы; одно механическое поклонение и прикосновение без должного участия сердца и души чужды христианству как глубоко духовной религии.

      В православии приняты несколько правил касания икон. Во-первых, это лобызание священного предмета. Во-вторых, к иконе можно прикладываться лбом. В том случае, если молящийся обращается к Господу с просьбой об исцелении, к иконе прикасаются, сопровождая приобщение к святыне словами молитвы об исцелении. Такое же исцеляющее действие оказывает и елей, налитый в лампады перед иконой, так как он считается освященным и целительным.

      Что касается происхождения икон, то, по христианскому преданию, первое изображение было создано самим Спасителем без участия человека и стало еще одним доказательством его божественного происхождения. Согласно православной трактовке Христос вытер лицо полотенцем, чтобы передать свое изображение для исцеления больного; католическая церковь утверждает, что Христос вытер свое лицо во время тяжелого пути на Голгофу, и на плате Вероники отпечатался нерукотворный образ Христа.

      Почитание икон для православных неразрывно связано с убеждением, что через материальный предмет молящемуся передается нематериальная благодать Господа. Исходя из этой истины православный христианин, молясь перед иконой, обращается не к изображению на предмете, а к источнику благодати, освятившему этот предмет, каковым и является один только Господь, исцелявший и словом, и прикосновением.

      Ученики Христа, уверовавшие в его слова и обретшие благодать Божью, также обрели и чудесную способность исцелять людей. Те же святость и способность к излечению передаются и освященным иконам.

      В процессе освящения иконы кроплением святой водой и чтением молитвы священнослужители испрашивают дарования святому предмету особой благодати Святого Духа, который и является той силой, что изгоняет бесов и исцеляет людей от недугов. При этом считается, что чем строже соответствует икона канону, тем сильнее в ней присутствие благодатной силы того, чей образ на ней изображен.

      История иконы

      Надо отметить, что далеко не сразу икона была признана священным предметом. На протяжении нескольких столетий иконоборцы и иконопочитатели сражались друг с другом словом и делом. Первые настаивали, что поклонение изображению является идолопоклонничеством; вторые говорили о том, что христианин почитает не саму икону как предмет материального мира, а объект, на ней изображенный, подчеркивая духовный аспект общения мирянина с Господом.

      Споры разрешились только в 787 г., когда в ходе 7-го Вселенского Никейского собора было узаконено почитание освященных изображений Господа, Богоматери и святых. Таким образом было положено начало установлению в храмах икон, которые помогали создать приподнятое радостное настроение православному, обращающемуся со словами молитвы к вечному и нематериальному Богу, а это, в свою очередь, дало мощный толчок развитию иконописи.

      К X–XI вв. в Византии сложилась оригинальная высокохудожественная школа иконописи, выработавшая свои иконографические традиции передачи фигур Христа, Богоматери и святых. Вместе с православием Русь унаследовала от Византии и особенности восточной иконографии, сильно отличавшейся и в композиционном плане, и по цветопередаче от западных образцов.

      После короткого периода ученичества, проявившегося в копировании привезенных из Византии икон, уже к XIV в. на Руси начала складываться своя национальная школа иконографии, отличительными особенностями которой стала глубокая одухотворенность создаваемых ликов. Имена А. Рублева, С. Ушакова известны каждому православному христианину, но большинство одаренных иконописцев, посвятивших созданию святых образов большую часть своей уединенной монашеской жизни, так и остались неизвестными.

      Самым любимым, а потому и самым распространенным сюжетом русской иконы стало изображение Богоматери – глубоко почитаемой русским народом покровительницы и защитницы. Каждое княжество, каждый город, каждый монастырь хотели иметь свою икону Божьей Матери.

      Создавая список с той или иной