Страж Огненной пасти. Ирина Ваганова
Читать онлайн книгу.
ит чёрной армии, было достаточно.
Сквозняк гулял по комнатам, играя пламенем свечей. Шахматные фигуры отбрасывали на доску длинные тени, которые шевелились, создавая впечатление неровного танца.
– Поневоле пожалеешь о самоходных – мигом перескакивали, – сетовал Томеш.
– Не припомню, чтобы ты выигрывал в самоходные шахматы, – ядовито заметил Фатлин.
– Я был ребёнком! Потом, наставник нарочно подсовывал мне соперника высокого уровня, тогда как тебе…
– Шах! – принц передвинул белого ферзя и с торжествующим видом потёр ладони.
Томеш загородил чёрного короля конём и потянулся. Фатлин после недолгого раздумья поставил слона на поле, которое бьёт конь противника. Томеш взялся за фигуру, но сообразил, что её нельзя убрать.
– Хорошо, что король Юстин Рааш не так беззащитен, как эта деревяшка! Твой отец не стал бы прятаться, а вступил в бой.
– Ходи, – нахмурился Фатлин.
– Да-а. Многих полезных вещей мы лишились, как его величество перекрыл источник магической силы.
Товарищ нарочно затеял разговор на спорную тему, чтобы отвлечь принца от игры.
– И это говорит тот, кому едва исполнилось девятнадцать, когда страж Огненной пасти посвятил в рыцари! Та-ак.
– А что? Я не колдун, лишь скучаю по некоторым удобствам.
– Ха-ха, представляю, каким бы магом ты стал, обладая способностями! Вот так. Мат!
– Вроде советника Липы? – Томеш затрясся от смеха.
– Не знаю, каков он был советник, но колдовал из рук вон плохо.
– Ага! Помнишь булыжник, который чуть не проломил ему стол, когда бедняга хотел получить булку к чаю? – Томеш укладывал фигуры в ящик и провожал взглядом товарища, прохаживающегося по кабинету. – Или петух! Помнишь петуха?
– Гонял Липу по комнате и норовил клюнуть в мягкое место!
– Раза три клюнул! Точно!
Томеш согнулся и хохотал, не в силах остановиться. Принц упёрся в стол руками, тряс головой и тоже смеялся.
– Представляю, что бы сделал Липа, знай он, что мы подглядываем! В червяков превратил бы!
Том досмеялся до икоты и с трудом выговорил:
– Да если б задумал в червяков, получил бы яичницу или яблоки!
– Так-так! И слопал, не морщась! – Фатлин посерьёзнел и ровным голосом заключил: – Остался бы отец без наследника. Вот радость!
– Пойдём, высочество, кататься, пока дождь не ливанул.
Принц посмотрел на серый клочок неба за окном.
– Давай развеемся.
Пока шли по коридорам замка, Томеш нахваливал любимого коня Фатлина – серебристого Динара, надеясь, что беспроигрышная тема отвлечёт его высочество от мыслей, на которые тот натолкнулся в шутливом разговоре. Принц изредка кивал, подтверждая, что всё слышит. Балагурить у него настроения не было, а вот за попытки растормошить был признателен.
Выехав за ворота, привычно направили коней по дороге к предгорьям. Сотни лет там звенели колокола, шумел ярмарочными площадями, сверкал полуночными фейерверками город Цитта-Раш. Друзья хорошо помнили, как их – семилетних мальчишек – влёк сказочный мир столицы. Жизнь в крепости казалась унылой и невзрачной в сравнении с вечным праздником, бушующим неподалёку от источника магической энергии. Здесь мало-мальски одарённый колдун творил чудеса, ограниченные лишь его фантазией. К сожалению, бывать там доводилось не часто, опасностей для обычного человека на улицах Цитта-Раша хватало. Королю едва ли не каждый день приходилось разбирать дела «О превращении недоброжелателя в крысу» или «О растворении нелюбимой жены в корыте для купания». А сколько неумёх колдовало во вред не только окружающим, но и самим себе!
Жаль разрушенных великолепных палат первых магов королевства, лабиринта манящих улочек и благоухания вечно цветущих парков, но именно здесь состоялась главная битва. Теперь ничего не напоминало о столице. Юстин Рааш не пожелал ни воссоздавать город на пожарище, ни возводить его в другом месте. Время рассыпало руины в пыль – без подпитки созданные волшебством им же покалеченные здания исчезали быстрее обычных. Обожжённая земля за десять лет восстановилась, дала жизнь тщедушной траве, вездесущему мху, наглому бурьяну.
Фатлин оглядел из-под ладони пустошь и заговорил.
– Я бы понял отца, если б ему грозило что-то. Годы спокойной жизни, почему он так подозрителен?
– Не выдумывай. Ты сам подозрителен.
– А отсрочка свадьбы? Выбрал мне невесту, отправил в Ниатию знакомиться, и на тебе! Пять лет жди.
– К чему спешить? – посмеивался Томеш. – Маулия мила, воспитана… кхм… даже, кажется, умна, но среди тех невест, что претендовали на твоё сердце…
– Причём тут это, Ясноглазый? – Фатлин ударил пятками коня и склонился к его шее.
Послушный скакун взял с места, унося принца, за плечами юноши хлопал могучими крыльями плащ. Том не стал догонять – тягаться с Динаром его коню было не по силам.
– Тосковал