– Боже мой! – воскликнула Нэнси, резко нажав на тормоза. Она уже представила, как ребенок падает в воду, расшибая голову о камни.

      Нэнси выскочила из машины и помчалась через дорогу. Прямо у подножия насыпи Нэнси увидела неподвижно лежавшую девочку. Вся правая часть ее тела была в воде.

      – Только не… – Нэнси не осмелилась закончить ужасающую мысль и поспешно спустилась по скользкой насыпи.

      Подойдя ближе, она с великим облегчением, обнаружила, что девочка нормально дышит и вода не попала ей ни в рот, ни в нос. Наскоро осмотрев ребенка, она также не увидела и признаков перелома.

      Нэнси осторожно подняла девочку на руки и, крепко прижимая ее к себе, взобралась на вершину насыпи. Она быстро перебежала дорогу и вошла во двор, откуда совсем недавно выбежала девочка.

      В этот самый момент парадная дверь распахнулась, и из дома выбежала плачущая пожилая женщина:

      – Джуди! Джуди!

      – Я уверена, с ней все будет в порядке, – поспешила заверить ее Нэнси.

      Женщина, заметив машину Нэнси, взволнованно спросила:

      – Вы ее сбили?

      – Нет-нет. Джуди упала с моста, – и Нэнси быстро объяснила, что произошло. К этому моменту из дома вышла еще одна женщина, чуть помоложе.

      – Наша крошка! Что с ней случилось?

      Когда женщина протянула к ней руки, чтобы забрать Джуди, Нэнси тихо и спокойно сказала:

      – С Джуди все будет в порядке. Позвольте мне занести ее в дом и положить на диван.

      Одна из женщин распахнула дверь, а вторая показала:

      – Сюда, пожалуйста.

      Нэнси пронесла свою хрупкую ношу через прихожую в небольшую, старомодно обставленную гостиную. Как только она уложила ребенка на диван, Джуди начала ворочать головой и что-то тихонько бормотать.

      – Думаю, она придет в себя через пару минут, – сказала Нэнси.

      Пока женщины сосредоточенно наблюдали за Джуди, они успели познакомиться с Нэнси. Эдна и Мэри Тёрнер оказались двоюродными тетками пострадавшей юной особы.

      – Джуди живет с нами, – пояснила Эдна, старшая тетка. – Мы вместе ее воспитываем.

      Нэнси была несколько удивлена, что столь пожилые женщины растят такого маленького ребенка. Только она успела назвать свое имя и адрес, как Джуди открыла глаза и огляделась по сторонам. Заметив Нэнси, она спросила:

      – Кто вы?

      – Меня зовут Нэнси. Приятно познакомиться, Джуди!

      – Вы видели, как я упала?

      Нэнси кивнула, а бабушка Мэри объяснила:

      – Дорогая, она достала тебя из реки, после того как ты упала.

      Джуди заплакала.

      – Никогда, никогда больше не буду перебегать через дорогу! Не хочу, чтобы со мной повторилось такое! – заверила она бабушек.

      – Надеюсь, ты действительно не станешь так больше делать, – сказала Нэнси.

      Она погладила девочку по голове, и Джуди улыбнулась в ответ. Хотя Нэнси считала, что с Джуди все будет хорошо, она решила задержаться на несколько минут на случай, если понадобится ее помощь. Девочку раздели и укутали в халат.

      Мэри Тёрнер направилась на кухню.

      – Надо бы дать Джуди лекарство и сделать компресс. У нее на голове назревает шишка. Вы поможете мне, Нэнси?

      Она провела девушку в кухню и подошла к шкафчику с лекарствами, который висел на стене.

      – Нэнси, я хочу извиниться перед вами за то, что подумала, будто вы сбили Джуди, – сказала женщина. – Мы с Эдной, похоже, совсем растерялись от волнения. Видите ли, Джуди нам очень дорога. Мы воспитали ее мать, которая была единственным ребенком и осиротела в раннем детстве. То же случилось и с Джуди. Ее родители погибли от взрыва на катере три года назад. У бедняжки не осталось близких родственников, кроме нас с Эдной.

      – У Джуди очень счастливый и здоровый вид, – поспешно заметила Нэнси. – Уверена, ей здесь очень хорошо.

      Мэри улыбнулась.

      – Мы стараемся как можем, при наших скромных доходах. Но иногда их просто не хватает. Сегодня мы продали кое-какую мебель тем двум людям на грузовике, который вы видели. Уж не знаю, кто они, но цену вроде бы предложили сносную.

      Затем Мэри Тёрнер вернулась к разговору о Джуди.

      – Она еще совсем маленькая, так что пока мы с Эдной справляемся. Но вот что нас действительно беспокоит – это будущее. Мы