Prolog

      Kuret stand auf dem Bug des Schiffes, und der Dorn des Schiffes schnitt die Wellen ab, die die Seite des Schiffes treffen, und das Pitching ist hier nicht so stark. Der Kreter schaute auf die hohen Ufer, die seinem Blick folgten, schaute in den Himmel, es war durchsichtiger und jetzt fast wolkenlos, obwohl es hier einen Sturm gab, wenn auch nicht gefährlich. Wieder war er im Norden, und Nearh segelte auf einem Boot mit dreißig Schiffen entlang des großen Flusses Ra zum Tempel von Latona und seinen Kindern Apollo-Ull und Elisia. Die Gesundheit begann zu versagen, er hatte das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, und sein Herz schmerzte. Kuret ging mit dem Schiff vom Hafen des Hyrkanischen Meeres und wiederholte den Weg von Darius und Cyrus, hoffte jedoch, dass er immer glücklicher enden würde. Seine Frau ist vor kurzem gestorben, seine Söhne sind aufgewachsen und nach Kreta zurückgekehrt, zu seinem Großvater, und er hat zu Hause nichts mehr in der Hand. Auf dem Fluss fischten oft Krieger und Diener der Botschafter, und die von den örtlichen Stämmen begleitenden Scythians und dann die Sarmatians zeigten ihnen den Weg und zeigten an wo Sie sicher bleiben können. Nachts, wenn der Himmel wolkenfrei war, maß er mit einem Astrolabium die Höhe über dem Horizont des Polarsterns und erkannte die Weite des Geländes. Kormschik beobachtete mit wachsender Aufmerksamkeit die Handlungen eines älteren kretischen Mannes, und einmal näherte er sich ihm.

      – Zeigen Sie nicht, was Sie messen und welches Gerät? – fragte seinen Skythen.

      Ein Kreter zeigte, wie man das Gerät an der Horizontlinie anbringt und wie der Winkel berechnet wird, um den sich der Polarstern oder der Uterus erhebt, wie er hier genannt wird. Es stellte sich heraus, dass die Straße mit dem Training für den örtlichen Zubringer gefüllt war, und es wurde weniger auf Moskitos geachtet. Der Fluss war einfach endlos, er war zum zweiten Mal hier, aber es war immer noch überrascht, das Delta, wo er vom Meer aus segelte, viel mehr als das Nildelta, und es gab viele Inseln und ganze Schilfwälder. Den Fluss hinauf klettern, und seine Breite betrug fast zehn Stufen. Lokale Stammesführer, die den Willen des Weißen Zaren erfüllten, unterstützten die Botschafter, von denen einer Nearh war. Sie jagten und fischten zusammen, besonders er mochte Störe, die er in seiner Heimat Kreta nicht finden konnte, und als er ein zweites Mal einen Bären sah, schien dies ein riesiges Tier zu sein, und er hat keinen Schwanz, was für die Griechen, die hier bei ihm waren, ungewöhnlich war. Die Wälder hier waren riesig und die Stechmücken noch größer, und zum ersten Mal, als er hier war, wurde er von der Nasal sehr gebohrt. Bald, in einem Monat, segelten sie in die Hauptstadt des Weißen Zaren, die anders genannt wurde – Belgrad und Zargrad. Die Stadt befand sich am Nebenfluss des White Great River, und obwohl die Stadt voller Holz war, war sie riesig und wunderschön. Sobald sie am Pier gelandet waren, kamen die Wachen zu ihnen, und nachdem sie herausgefunden hatten, wer gekommen war, wurden die Abgesandten in die Oberstadt gebracht. Es war zum ersten Mal hier, alles war faszinierend, die Gehwege waren ebenfalls mit Holz bedeckt, aber es war schön und sauber, selbst die Zäune der Häuser waren in verschiedenen Farben gestrichen und mit Schnitzereien bedeckt. Die Menschen sind in Flachs gekleidet, an Hals, Ärmeln, Hosen und weichen Stiefeln bestickt. bei Männern und Kleider bei Frauen. Nearh mit Interesse untersuchte Muster von Kleidungsbewohnern.

      «Hören Sie, respektabel, aber ich kann mir keine solche Tunika kaufen», wandte er sich an den Schaffner.

      – Kannst du jetzt finden, antwortete der Schaffner.

      Und sie gingen zu den Verhandlungen, wo sich der Sarmatian lange Zeit zurückzog und mit einem grauen Hemd mit reichen Stickereien zurückkehrte und es einem Kreter übergab und bald zum Kreml kam, einer hölzernen Festung, deren Wände zum größten Teil mit Erde bedeckt waren, so dass nur das Tor herausschaute unter einem riesigen Schacht, vor dem sich ein riesiger Graben befand. Als sie sich dem Tor näherten, kam ein Gesandter des Königs auf sie zu und sagte, sie hätten auf sie gewartet. Die Boten mit Geschenken betraten den terem, den schönen Wohnsitz des örtlichen Oberherrn, des Königs, der ein riesiges Land entlang des Ra-Flusses, der Ripean-Berge und nach Gerüchten und Ländern jenseits des Steins bis zum Eismeer befehligte. Terem wurde aus riesigen Baumstämmen zusammengesetzt, mit einer schönen Veranda und geschnitzten Treppen, wunderschöne Schnitzereien schmückten die Verzierungen des Holzpalastes. Sie wurden weiter in die Halle geführt, wo der Weiße König auf dem Thron saß. Ein Mann mit einer goldenen Wurzel aus acht Goldblättern sprang aus einem Rand, der den Kopf des Lords bedeckte, ebenfalls mit einem Pelzmantel aus luxuriösen Pelzen, feinen Arbeitsstiefeln in der Hand, einem Stab. Er wurde von jungen Männern in weißen Gewändern bewacht, die mit kleinen Beilen bewaffnet waren. Botschafter näherten sich dem Thron, Nearh stellte sich höflich vor,

      «Grüße, Großer Weißer König, wir kamen mit Respekt aus dem Lato-Tempel, aus Kreta, und dies sind unsere Geschenke, und die Diener boten einen Sarg mit Opfergaben an und ließen uns den Tempel der Goldenen Göttin besuchen.»

      – Wir freuen uns, Sie zu sehen, Nearh und Ihre Begleiter. Wir werden Sie vermissen, und Sie werden auch willkommen sein. – und der König hat den Neuankömmlingen erlaubt, sich hinzusetzen – und Sie, der Bote, nickte Nearh zu, ich werde Sie gerne zu einem Gespräch einladen, wir müssen uns alleine unterhalten auf einem.

      Die Gefährten erhoben sich und ließen Nearch beim König zurück, und die Petards gingen durch eine andere Tür, und als alle gegangen waren, stieg der Herr des Nordens vom Thron ab und setzte sich mit Nearhom auf eine geschnitzte Bank.

      – Ich bin froh, dass Sie mit den Gästen, die Sie mit Arifarnom verlassen haben, zu uns zurückgekehrt sind, die Kinder waren geboren und bereits erwachsen, zwei Söhne, sie reiten sehr gut, kommen mit einem Bogen und einem Speer zurecht, Mütter kümmern sich nicht um ihre Seelen. Und Magier-Yars lieben sie und Guna und Sarmatians. Sie wissen nichts über ihren Vater, dann werde ich ihnen bei der Widmung alles erzählen. Der König sagte dies einem Kretaner mit einem Lächeln auf dem Gesicht, aber in seinen Augen lag ein Hauch von Angst.

      – Magi? Diejenigen, die Cyrus besiegt haben, und Darius töteten sie mit ihrer Täuschung und wovon sie in Judäa schreckliche Legenden machen?

      – Hier ist ihre Heimat, sie haben die Eide von Elissia und Ullus genommen, und seitdem sind sie ihnen treu. Sie wandern nicht aus Ruhm oder Reichtum, sondern nur im Namen der Gerechtigkeit. Fürchte dich nicht vor ihnen. Es gibt auch Moksha und Ars, all dies sind Götterkrieger. Zum ersten Mal sind Sie und Arifarnom bis zum schlimmsten gegangen, wen Sie werden Issedons genannt. – sagte er grinsend und hielt eine Hand an der Armlehne und die andere am Kinn.

      – Du bist der Auserwählte, sie wiesen dich in einem Traum auf. Lebe so viel wie du willst», sagte der große König und verneigte sich mit sichtbarer Schwierigkeit leicht vor Nearh.

      – Wir verbringen die Nacht und fahren weiter auf dem Fluss. Werden Magyaren und Guna uns erkennen und uns zu den Issedons durchlassen?», Fragte der Bote.

      «Sie haben ein Armband an Ihrer rechten Hand, Sie sind ein willkommener Gast», antwortete der König.

      «Sie wurden zu Ull geschickt und nicht zu uns», sagte der Souverän. «Wir haben es nicht verdient.»

      «Wahrscheinlich gab es einfach einen Fehler in uns, den Menschen im Süden, und er ist gekommen, um uns besser zu machen, und Sie sind ihm so nahe,» antwortete Nearh.

      «Sie können trösten», seufzte der König traurig, «und dieses Gefühl ähnelt Durst und Bitterkeit ist immer noch im Herzen.» Ich hoffe, dann erzähl mir davon.

      «Bleib, übernachte im Palast», sagte der Nordländer zu Nearh. – Die Zimmer sind fertig. Nehmen Sie