нельзя одной колодой карт играть и с Дьяволом и с Богом…

      Осеннее небо нависло над Кронштадтом. Низкие, темно-серые облака давили своей тяжестью и дышали влагой. Крикливые чайки ловко лавировали в воздушных потоках на расправленных белых крыльях, создавая иллюзию сумбура и тревожности. Порывы ветра приносили брызги морской воды и запах солярки. Подводная лодка проекта 613 «Whiskey» виднелась у длинного причала. В свете фонарей её мокрый корпус отливал серебром.

      На пирсе, твердо уперев ноги в настил, стояла девушка, сотрудник службы радиосвязи. Она старалась прикрыть лицо от порывов пронизывающего, морского ветра большим шарфом, накинутым на темные, жесткие волосы. Почти чёрного цвета глаза смотрели не отрываясь на подводную лодку. Поджатые, неумело подкрашенные губы на круглом грубоватом лице, выражали недовольство и нетерпение. А две большие, выпуклые родинки на лбу и щеке, похожие на бородавки, дополняли и без того унылый портрет. Наконец с подлодки начали спускаться люди.

      Один из матросов невысокий, худощавый направился прямиком к девушке. Он на ходу застегивал бушлат и подняв воротник, прикрылся от очередного порыва ветра. В глазах цвета моря в пасмурный день отразилось удивление и настороженность.

      – Нелли! Что ты здесь делаешь? Я же сказал, что как освобожусь, сам зайду к тебе, и мы куда-нибудь сходим, – почти прокричал мужчина, перекрывая шум ветра и моря. При этом его низкий лоб собрался морщинами.

      – Виктор! Мне очень нужно поговорить с тобой! Срочно! – нервно ответила девушка. Она взяла молодого человека под локоть, и они быстро пошли в направлении скопления огней на берегу. Звук шагов по настилу заглушали шум волн, налетающих на причал и превращающихся в сероватую пену. Крики чаек привносили свой вклад в эту привычную какофонию безостановочного движения соленой воды.

      Несколько матросов, сошедших с подводной лодки, переговариваясь и посмеиваясь смотрели в сторону удаляющейся парочки.

      – Во дает старшина! Такой красавчик, а дал себя охомутать такой тётке как эта Неля, – сказал один из мужчин, покачав головой.

      – О да. Она ему прохода не дает, теперь еще и на причал пришла. Но ты знаешь, они в детстве жили на одной улице в каком-то городишке. Когда Виктора направили служить в Кронштадт, она смогла получить допуск и устроиться в радиослужбу в ту же Часть.

      – А еще она его старше лет на пять! – добавил другой матрос.

      – Да, я это слышал, – ответил первый собеседник, – поначалу и думал, что она его опекает по старой дружбе. Но похоже, что нашего старшину тянут под венец. Жаль парня! Что тут скажешь, говорят, она настоящая ведьма, – парень засмеялся и изобразил причудливые пассы руками, – может быть, она его околдовала.

      – Ага, опоила колдовским зельем, – матросы, продолжая переговариваться, подняли воротники бушлатов и быстро пошли в сторону береговых построек, где их ждал отдых и ужин.