Визит во Францию готовился давно и тщательно, Патриарху было необходимо не только донести до европейцев видение РПЦ на проблему человека, морали, нравственности и взаимоотношений с различными религиозными общинами, но и встретиться со своей паствой. До приезда в Париж 2 октября Алексий II впервые посетил Совет Европы (ПАСЕ) в Страсбурге, где выступил как глава Русской Православной Церкви. В таком статусе до этого здесь выступал только Папа римский, глава государства Ватикан. В многочисленных публикациях французских СМИ, а также интервью Патриарха, говорилось о необходимости сближения православных с братьями-католиками перед лицом наступающего секуляризма, терроризма и нравственного падения человека, а также о растущей пропасти между богатыми и бедными.

      Категорично высказался Святейший об отношении русской Церкви к смертной казни: «Наша Церковь всегда выступала за сохранение жизни во всех видах, будь то жизнь ребенка во чреве матери или жизнь осужденного за преступление». Впервые с трибуны ПАСЕ прозвучали слова о возрождении Православия в России после 80 лет богоборческого режима СССР.

      Визит Патриарха случился в год подписания «Акта о каноническом общении» двух ветвей Православной Церкви, и все последующие действия Алексия II во время его поездки по Франции были направлены на укрепление этого единства, уврачевания ран миллионов людей, оказавшихся без родины на чужбине в результате гражданской войны и революции 1917 года. Тогда Патриарх сказал: «17 мая 2007 года произошло воссоединение – мы подписали «Акт о каноническом общении». После этого мы вместе совершали богослужения, теперь мы вместе трудимся ради блага нашего народа. Ушло в прошлое разделение, вызванное политическими причинами, в первую очередь революцией 1917 года и разразившейся вслед за ней Гражданской войной». Святейший Патриарх отметил, что значительная часть русской диаспоры во Франции не поддерживала тоталитарного режима и его наследия. По словам Его Святейшества, теперь эти люди в полной мере участвуют в жизни нашего народа. «Вот почему мы радуемся этому воссоединению, исцелившему рану, которая кровоточила более 80 лет»[1].

      В Страсбурге у Патриарха Алексия II была насыщенная программа: с большим почетом его встретил архиепископ Страсбургский Жан-Пьер Гралл, который в своей резиденции дал ужин в честь высокого гостя. Во время их беседы Алексий благодарил католическую общину Страсбурга за помощь, оказываемую «малому православному стаду», и попросил подумать о выделении земли под строительство будущего храма. С каждым годом община росла, а небольшое съемное помещение уже не вмещало всех верующих. На встрече с мэром Страсбурга, госпожой Фабьен Келлер, разговор был продолжен. Чаяния и надежды «малого стада» Патриарх повторил и ей. Она недавно посетила Россию и стала свидетельницей возрождения Православия. Забегая вперед скажу, что уже сегодня пастырская забота Святейшего принесла долгожданные плоды, и над храмом Всех Святых в Страсбурге сияют золотые кресты!