Часть первая

      Защита от врагов лютых

      Победить врага

      Со стародавних времен есть у нас соседи, фамилия их Корнеевы. Больше сотни лет назад произошла в их семье трагедия, которая унесла жизни двух членов их семьи. Произошло это по вине моего прадеда. Тогда случился страшный пожар в корнеевском доме. Я не знаю деталей, но точно знаю, что мой прадед как-то был замешан в этой трагедии и совершил неумышленное зло.

      И я могу понять родственников погибших, которые возненавидели прадеда. Говорят, уже на похоронах ему было обещано, что долго он по земле не проходит. Так оно и вышло. Прадед скончался при странных обстоятельствах – упал с дерева, когда полез сбивать кедровые шишки. Его жена до самой смерти думала, что ему помогли упасть, ведь в лес он ходил с кем-то из семьи Корнеевых.

      С тех пор и началось. Родная сестра моей бабушки зимой под лед провалилась, а рядом стояло целых двое Корнеевых, и никто даже не шелохнулся, чтобы помочь ребенку выбраться из ледяной воды. Всего четырнадцать лет ей было, так и утопла.

      И много таких случаев, через поколения. Я сама лично не знала никого из того поколения родственников, с которых началась эта вражда. Наша семья давно успокоилась. Это глупо – так ненавидеть кого-то сквозь века. Это душу разрушает и губит.

      Но Корнеевы так отчего-то не считают. Когда приходится мимо них по улице пройти, у меня по спине волна мурашек пробегает. Прошлой осенью у нас в сарае пожар приключился, корова, кормилица наша, заживо сгорела. На следующий день все село нам сочувствовало, и только Корнеевы, даже не скрывая своих чувств, нагло в лицо ухмылялись. А на прошлой неделе корнеевский сын, очень проблемный молодой человек, подошел к моей шестнадцатилетней дочери и сказал, чтобы та затемно из дому не выходила, а то мало ли что…

      Мне бы хотелось покончить с этой враждой. Но что я могу сделать с чужой ненавистью, которая, похоже, въелась на генетическом уровне, которую от отца к сыну передают?»