***

      – То, что хотела? – спросила портниха.

      – Даже лучше, госпожа Элиза.

      – Не льсти мне, подлиза, – расплылась она в улыбке, несколькими булавками прихватывая платье в талии.

      – Никогда! А можно все же попросить сшить мне защиту? Мало ли…

      Портниха кивнула, прибирая платья с дивана.

      – Только, если возможно, с низким вырезом. Нарисовать?

      Элиза насмешливо подняла бровь:

      – Тебе защита нужна или силки?

      Я хихикнула, а она метром шлёпнула мне по заду:

      – Вот ехидна, словишь не того зверя – наплачешься еще.

      С размаху плюхнувшись на диван, я натягивала опостылевшие кожаные штаны:

      – Как вы узнали, что такое полотенце? – задала я мучавший меня вопрос. – Кастелянша не поняла, о чем я говорю…

      – Зоя нечасто с террийцами общается, а я таких как ты много обшивала.

      – И где они сейчас?

      – Известно где – под покровителями, – невозмутимо ответила она. – Завтра в семь принесу тебе бельё да платье. До этого времени будь прибрана.

      Портниха Элиза ушла, а я подскочила, услышав из ванной что-то вроде ругательств.

      – Нейтас? Ты тут?! – распахнула дверь и влетела внутрь.

      – А где мне быть, чёрт возьми!

      Он стал подниматься из лохани и я поспешно повернулась к нему спиной.

      – Я думала, ты телепортировался к себе…

      – Думала она, – буркнул Ловец. – Если бы ты действительно думала, то не разводила болтовню со служанкой.

      Я увидела в зеркале, как он подпрыгивает на одной ноге, вытрясая воду из ушей.

      – Так ты под водой сидел? – догадалась я, разглядывая сильные мышцы спины, бёдер и упругие ягодицы.

      – Аха, – закончил он и повернулся лицом ко мне, я поспешно опустила глаза, как будто и не подглядывала.

      – Ладно, ты сушись, не буду тебе мешать, – и выскользнула за дверь.

      Сказать, что я не нуждаюсь в Нейтасе – ничего не сказать. Сидела в зале и размышляла, что будь я в своем институте, с защитой в лице моих родителей, то обязательно обратила внимание на этого парня с крепким задом. Бросила бы Руслана ради Нейтаса и во мне не шевельнулось ни одно щупальце совести.

      Но при сложившихся обстоятельствах, когда Нейтас являлся моим единственным помощником и защитой – мутить с ним было неэтично. Я бы его откровенно использовала, а потом чувствовала себя виноватой. Или же мы в один прекрасный день поругались бы, и я осталась без единственного друга, одна в мире отторгающем террийцев.

      – О чем задумалась? Могла бы чайник подогреть, – Нейтас, приятный, притягательный парень, стройный, гибкий, с утонченным лицом, полностью одетый, вышел как новенький, разве что распухшая скула свидетельствовала о недавних побоях.

      – Серьезно? Я чай могу остужать, уж никак не греть, – фыркнула я.

      – Можешь остудить? – застыл от удивления Ловец.

      – Ну конечно,