* * *

      Когда папа пришёл с работы, щенок уже был накормлен молочком и сметаной, выкупан с детским шампунем и теперь, завёрнутый в полотенце, обсыхал на коврике в Димкиной комнате. Без лишних предисловий мама привела отца в комнату сына и показала на Димку и щенка: «А у нас – вот…» Отец замер от неожиданности. Тем временем щенок вылез из полотенца, громко зевнул, потом уверенно сделал несколько шагов в сторону родителей и, вскинув вверх голову, звонко тявкнул.

      – Ух, ты! Как он тебя защищает, сынок! – засмеялся отец. – А как грозно вышагивает! Ну, артист! Точно – Артист! Вы хоть его кормили?

      – Сметанкой…

      – Дело это, конечно, хорошее, но на одной сметане не вырастешь. Я в магазин собрался сгонять. Заодно куплю и Артисту корм для щенков. Приду – тогда всё и расскажете. Ах, да! – снова заглянул в комнату уходивший уже было отец и показал на лужу на полу. – Сынок! Воспитание и уборка на тебе.

      – Уф-ф… – выдохнул Димка, когда за отцом захлопнулась дверь. – Ну что, Артист, кажется, пронесло.

      Так щенка с лёгкой руки Димкиного отца стали звать Артистом. Он рос смышлёным, озорным и весёлым, полностью оправдывая своё имя, превращаясь из милого пушистого комочка в крепенького и красивого пёсика. Щенячий пух сменился на густую красивую шерсть, крепкие лапки в какой-то момент очень сильно вытянулись, и Артист даже смешно спотыкался, пока не научился с ними управляться. А когда у Артиста стали выпадать зубки, Димка сначала испугался, но потом вспомнил, что молочные зубы выпадают у всех малышей, и даже стал их специально раскачивать, чтобы на их месте выросли настоящие ровные крепкие клыки. В общем, Артист рос и становился всё краше, мальчишки во дворе всё чаще приставали к Димке с расспросами:

      – Ух, ты! Димка, какая классная у тебя собака!

      – А как его зовут?

      – А какой он породы?

      – А что он умеет делать?

      Делать Артист умел уже многое. Помня слова отца, что воспитание щенка на нём, Димка отнёсся к этому очень серьёзно и занимался с Артистом несколько раз в день и на прогулке, и дома. Артист умел подавать лапу, сидеть по команде, идти рядом, приносить брошенную палку… Да много чего! Димка с Артистом даже танцевали вместе, и были в этом «танце» и прыжки, и змейка, и перевороты… Когда они показывали свои художества во дворе, ребятня да и все соседи были в восторге. А вот что касается породы Артиста… Этого Димка не знал. «Так надо пойти и узнать!» – решил Димка, когда во время прогулки в парке ему на глаза попалось объявление: «Клуб собаководства приглашает владельцев собак и их питомцев для участия в выставке».