Новочеркасск – небольшой провинциальный городок, в котором из 145 тысяч жителей – двенадцать тысяч человек работали на заводе имени Будённого. С начала года во всех цехах завода началось снижение расценок оплаты труда на 30–35 %. А 1 июня по радио объявили о повышении цен на 35 % на мясо, молоко и другие продукты.

      Рабочие в цехах не собирались бастовать, но горячо обсуждали бедственное положение своих семей. Прилавки в магазинах пустые, а на рынке – бешеные цены. Как выживать? Узнав о недовольных, директор завода Курочкин пришел в цех, и вел он себя, скажем – не совсем правильно… Как на грех, в это время подошла торговка пирожками, и Курочкин кинул фразу, ставшую нарицательной – "Нехватает денег на мясо и колбасу, ешьте пирожки с ливером". Рабочие возмутились. Одна группа во главе с Виктором Власенко пошла в компрессорную завода и включила гудок. Впоследствии его и ещё пятерых осудили на 10 лет. Другая группа рабочих пошла по цехам, призывая к забастовке. Бросив работу, люди выходили на площадь у заводоуправления. Обстановка накалялась. Чтобы привлечь внимание Москвы, был остановлен поезд "Саратов – Ростов", вследствие чего движение на этом участке было перекрыто. Появились лозунги: "Мясо, масло, повышение зарплаты", "Хрущёва на мясо" и другие…

      Сначала утихомирить людей пробовали дружинники. Не получилось. Днём на машинах, со стороны города Шахты появились машины с сотней милиционеров. Они встали в шеренгу по двое, но увидев надвигавшуюся на них толпу, ретировались, и, догнав уезжающие машины уехали назад.

      К вечеру к месту забастовки прибыли первые отряды воинских подразделений Новочеркасского гарнизона без оружия. Но произошло братание забастовщиков и солдат.

      Позже на площади появились бронетранспортёры с офицерами. Но и они вынуждены были уехать под натиском толпы.

      На следующий день в городе начались массовые беспорядки. Но как оказалось, уже в 12 часов ночи завод был окружен вооруженными солдатами. Возле завода и станции Локомотивстрой стояли танки. К пришедшим к заводу людям, добавлялись рабочие с других заводов – Нефтемаша и электродного. Колонна демонстрантов направилась к городу.

      На мосту через реку Тузлов им преградили дорогу два танка и солдаты. Но и они пропустили демонстрантов. В городе – улица Московская, проспект Подтелкова и вся площадь перед зданием администрации были заполнены народом. Сюда пришли и дети и пенсионеры и студенческая молодёжь.

      Начался митинг. Е. П. Левченко сообщила, что ночью многих забастовщиков арестовали и при этом избивали. Возмущённый народ ринулся к горотделу милиции. На площади перед людьми появилось оцепление солдат. Один из офицеров вышел к ним и объявил, что получил приказ стрелять в толпу, а потом застрелился. Однако огонь всё-таки был открыт. Сначала грянули выстрелы в воздух. Толпа дрогнула, но отступить под натиском напиравшей сзади толпы, отступить не могла. Второй раз выстрелы были направлены по деревьям, и к ужасу всех, оттуда посыпались расстрелянные дети, залезшие на деревья. И уже потом грянули выстрелы по толпе. Уже в начале 90-ых годов, военной прокуратурой было установлено, что солдаты не стреляли по толпе. На крыше сидело 10 снайперов, и там же было установлено два пулемёта. Вся площадь была залита кровью, смыть которую на следующий день ничем не удавалось. Пришлось положить новый асфальт. Погибших срочно вывезли из города.