Арк. Аверченко

      Умение держать себя в обществе и на званом обеде

      Как часто видим мы, что человек – даже способный, даже талантливый – проигрывает в жизни только потому, что не умеет держать себя в обществе…

      Один известный нам господин – автор гениального труда «Нравы и привычки ихтиозавров» – погиб во мнении приличного общества только потому, что однажды на официальном обеде не только резал спаржу вилкой, но еще и пил ликер из большой рюмки, как известно, предназначенной для белого вина, а, высосав тремя мощными глотками весь ликер, утер губы краем пышного газового рукава своей дамы, хотя для этой цели у него был под самым носом край скатерти.

      Человек, изумительно изучивший нравы и привычки ихтиозавров, не знал нравов и привычек светского общества – и общество это сурово на другой же день закрыло перед ним двери.

      Конец его был ужасен. Осматривая однажды с научной целью мыльный завод, он нечаянно упал в котел с кипящим мылом и сварился там, как курица в супе.

      Читатели! Если не хотите, чтобы вас постигла такая же участь, изучите нижеследующие советы, как держать себя в обществе, и следуйте им. Советы эти пригодны для любого общества – даже для «Общества Шкодовских заводов» или «Общества кролиководства», учрежд. в 1895 году.

      Приглашение на обед

      Получив приглашение на званый обед, вы отнюдь не должны тащить на этот обед всех ваших приятелей, не получивших приглашения, радушно уговаривая их:

      – Да пойдем, господа! Какого дьявола вы ломаетесь. Они ребята хорошие – всех накормят.

      Явиться вы должны только в том количестве, которое указано в приглашении, и явиться вы должны только за 15 минут до указанного вам часа. А то другой светский молодой человек способен забраться к хозяевам званого обеда вечером предыдущего дня, захватив с собой халат и ночные туфли и мотивируя свой поступок так:

      – Я, знаете, уж решил пораньше… Чтоб и переночевать у вас. А то знаю я ваших гостей – опоздай на пять минут, так они родного отца слопают, не только обед.

      Форма одежды – фрак или смокинг. Пижама – даже из дорогого тончайшего шелка – не произведет на присутствующих того впечатления, на которое она рассчитана в других случаях…

      Войти вы должны чинно, не запыхавшись и не восклицая испуганно еще в передней:

      – Не опоздал я? Вот-то волновался!! Все время подгонял вагоновожатого трамвая…

      О трамвае не принято говорить в обществе. Самое лучшее – это дома вычистить брюки бензином, а когда гости потянут подозрительно носом воздух, беззаботно заявить:

      – А я сейчас свой новый автомобиль пробовал!

      В передней очень рекомендуется для хорошего тона потрепать снимающую с вас пальто горничную по щечке и ущипнуть за подбородок… С лакеем это делать не принято, равно как и с хозяйкой, хотя щечки и подбородок были бы у нее самые располагающие к этому игривому жесту.

      Войдя в гостиную, вы не должны осведомляться с лихорадочным любопытством:

      – А что у вас сегодня готовили на обед?

      Самое лучшее завести светский разговор или похвалить хозяйских детей, которые обыкновенно до обеда вертятся тут же.

      Впрочем, и о детях нужно говорить с толком…

      Нам известен один господин, который не нашел ничего лучшего, как пошевелить носком сапога возившегося на ковре малютку и, зевая, спросить хозяйку:

      – Ваш ребеночек?

      – Мой, – расцвела хозяйка.

      – От кого?

      – Что значит «от кого»? – смутилась хозяйка. – От мужа!

      – Ну да! Все вы так говорите. Неужели от мужа? Вот не думал! А мальчишка – вылитый секретарь вашего супруга. Здравствуй, секретаренок!

      Вместо такого бестактного разговора самое лучшее – это восхищаться ребятами, для чего особого ума не требуется.

      – Ваш сынишка? Какая прелесть!! Говорит уже?

      – Помилуйте – ему десятый год.

      – Да вы что? Гениальный ребенок! В университете?

      – Куда ж ему – он еще маленький.

      – Совершенно верно – совсем грудной!

      Пусть