Тоска-то какая, а? Деревню я давно обошла, список потенциально опасных мест составила, сижу второй час у таверны в тенечке. Вот интересно, почему по солнцепеку бегаю я, хотя мне это даже в темных очках неудобно, а не мой напарник, Ллос его полюби? А я вам скажу – обхаживает очередную пейзанку, и, скорее всего, где-нибудь в районе сеновала. Инга нужно было не магии учить, а сразу отправлять как быка-осеменителя в нуждающиеся в приплоде области. На развод, тэк скаать. Интересно, мысль о таком его применении когда-нибудь посетит наше начальство? Или его раньше родственники девиц прибьют?

      «Ты за него меньше всего волнуйся, притащится», – равнодушно поведал Рациональный внутренний голос.

      «Да кто волнуется, – хмыкнул Ехидный внутренний голос, – опять небось папаша «осчастливленной» девицы будет гнать его по деревне без порток».

      «Ну! – бодро поддержал Оптимистичный внутренний голос. – Черт с ними, с портками, хорошо, если главное сокровище сбережет, а то в Ливене был шанс получить в напарники скопца».

      «Может и жаль, что ты его прикрыла, глядишь, меньше проблем было бы по жизни», – а это уже Циничный прорезался.

      Хорошо иметь персональную шизофрению. Удобно. Пока я сама еще соберусь что-то «сварить» в голове, милые помощнички уже здесь как здесь. О, Инг объявился. И как всегда похож на довольного хорька, тьфу, хануса по-местному.

      – Эль, ты себе…

      – Ухо.

      Тупым хумансам приходится объяснять по много раз. Есть система общения и обращения, изволь придерживаться. Иначе пострадает что-нибудь чувствительное, например, ухо. Левой мочки уже нет, так и правой не будет. Для симметрии.

      – Элвнисс!

      – Готова внимать, Ингмар Ларссон.

      – Ты себе не представляешь, какая девушка!

      Где уж мне. Нам, гагарам, недоступно, что у бабы там под юбкой. Был бы у Инга напарник мужик, эх, как бы они сейчас перетерли все подробности, а тут я – существо женского полу, к общению о бабах никак не подходящее.

      – Ингмар, ты не мог бы вспомнить, зачем мы сюда прибыли?

      – Так до вечера еще несколько часов, все успеем, чего суетиться?

      – Ингмар, если мы тут не собрались навеки поселиться, то давай уже отрабатывать. Возьми карту с пометками и определи наш маршрут, как мы пойдем, зигзагом или по спирали.

      Устала я от этих попыток свалить на меня чужие обязанности. Свою часть подготовки я выполнила, неплохо бы и этому «североамериканскому кролику» поработать мозгами, а не тем, чем он привык. Ингмар насупился, но нашу самодельную карту взял и даже задумался. Мыслительный процесс привел к решению о передвижении по расширяющейся спирали. Интересно, почему?

      – Больше всего ратов¹ может быть именно около таверны. Выжжем главное гнездо, потом добьем остальных.

      Хм, логично. Ладно, пора готовить все необходимое. Какой-то мелкий ребенок таращился на нас из чахлых кустов как на чудо, да и из окошек народ периодически выглядывал. Шугануть-то мы их шуганули, но они продолжали подглядывать с безопасного, как им казалось, расстояния. Процесс перетаскивания наших бебехов к подсобке таверны много времени не занял, и вот уже очерчен круг, нанесены руны и полилось заклинание. Ауф! Раты рванулись из пристройки практически мгновенно. Ой, да сколько ж их там? И, главное, так и норовят проскочить за периметр. Нет, одними заклинаниями не обойтись, придется ручками поработать. Инг перехватил поудобнее пернач, я вцепилась в любимую катану, не арбалет же в ход пускать. Добив последнюю тварь, мы буквально свалились на землю, понимая, что организмы просто выжаты.

      – Тебе не кажется, что они вели себя как-то странно?

      Странно? Странно, это еще мягко сказано. Первый раз вижу, чтоб заклинание не порвало этих тварей, да у них еще и сохранились силы на пересечение защитного барьера. Новая порода какая-то? Или…

      – Ингмар, слева!

      Или. Твою пернатость, сущность второго уровня! Ух, и здоровенная же. Инг, не подведи, пока я заклинание обновляю! Инг выхватил фламберг и сдерживал рвущегося из круга ратана², пока я торопливо читала наговор. Ilm’aar vott cklish… держись, парень, держись … efiwug lud gercl … совсем чуть-чуть осталось … auf!

      Тварь осыпалась на землю пеплом. Мы чуть более крупными деталями. Если в этой деревне каждое потенциальное гнездо окажется с подобными «сурпрызами», как бы зазимовать не пришлось. А то некоторые «чего суетиться, чего суетиться», того! Никогда не знаешь, какая пакость ждет полевого экзорциста. И приятных неожиданностей я как-то не припоминаю, обычно что-то вроде сегодняшнего «явления». Нет, но как оно быстро «созрело»! Ратану для взросления требуется три-четыре года. Эту деревню зачищали от нечисти два года назад, а гарантия после зачистки от трех до пяти лет. Мы