Малыш улыбнулся.

      – Хорошо, – согласился он.

      Мама-зайчиха чмокнула его в носик.

      – Вот и прекрасно, Малыш, – сказала она. – Немедленно позову к тебе Совёнка. Я отлучусь, ты и не заметишь. Жди меня с вкусными сюрпризами.

      С этими словами мама-зайчиха поскакала к выходу из их уютной маленькой норки и, махнув хвостиком, скрылась в темноте.

      Малыш подпрыгнул к двери.

      – Поскорей, мам! – крикнул он в ночь.

      Но ответом ему стало эхо его собственного голоса.

      – Скорей-мам-скорей-мам!

      Малыш моргнул.

      – Не люблю темноту, – сказал он сам себе.

      Темнота хмуро посмотрела на него в ответ.

      – И по-моему, я ей тоже не нравлюсь, – добавил Малыш.

      Зайчонок вернулся в свою уютную кроватку и пытался думать о чём-то тёплом и пушистом. Но в его голове вертелась лишь одна мысль: «Я не люблю темноту».

      – У-У-У-У-У-У-У-УХ!

      От этого страшного звука Малыш подпрыгнул.

      – О-ой! – пискнул зайчонок и свернулся в самый маленький клубочек, какой только мог. Лапками он потянул ушки вниз, закрывая глаза, и попытался уснуть.

      – У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УХ! – раздался звук снова.

      В норку ворвались порыв холодного ветра и звук хлопающих крыльев. В дверном проходе возникла тёмная фигура.

      Малыш вскочил с кровати и выставил передние лапки, готовый дать отпор.

      – Тебе это не нужно, – прозвучал низкий тихий голос. – Это всего лишь я – Совёнок.

      – О-от-т-куда мне знать, что это ты? – спросил Малыш. – Всё, что я вижу, так это страшную тёмную фигуру. И мне она не нравится!

      Совёнок издал нетерпеливое «тю-уить-тю-ууух!».

      – О, – вымолвил Малыш. – Это ты.

      В лесу никто не говорил «тю-уить-тю-ууух», кроме Совёнка.

      – Конечно, это я. Тебе не нужно бояться темноты, – сказал Совёнок. – Если ты выйдешь со мной наружу, то увидишь, что на самом деле там не так и темно.

      Малыш пошевелил носиком.

      – Я не хочу, – насупился он.

      – Пойдём, – позвал Совёнок. – Верь мне.

      Он расправил свои широкие крылья и легонько подтолкнул дрожащего Малыша к выходу.

      Оказавшись за пределами своей норки, Малыш испуганно огляделся. Длинные чёрные тени лежали на земле, а между деревьями маячили зловещие фигуры.

      – Тут темно, как я и думал, – задрожал Малыш. – А ещё страшно.

      Совёнок крепче обнял Малыша своим мягким крылом.

      – Здесь нечего бояться, – произнёс он. – На самом деле многие звери любят ночь больше, чем день. Хочешь с ними познакомиться?

      – Я не знаю. – Малыш не был уверен, что стоит верить Совёнку. Слишком тихо было кругом, чтобы кто-то бодрствовал. Но в лесу все знали, что Совёнок очень умный, может быть, ему стоило поверить…

      – Ай! – Зайчонок подпрыгнул от неожиданности, когда что-то промелькнуло прямо перед его носом, задев мордочку. – Что там такое?

      Перед Малышом летал крошечный огонёк размером с булавочную головку.

      – Это я… Светлячок, – прозвучал тоненький голосок.

      Малыш догадался, что голос доносится оттуда, откуда и свет.

      – Ты похож на крошечное пляшущее солнышко, – в восторге произнёс зайчонок.

      – Правда, он красивый? – спросил Совёнок. – Днём ты светлячков не увидишь. К тому же днём они спят.

      – Спят? – хихикнул Малыш. – Днём? Какие лежебоки!

      – А вот и нет! – возмущённо пропищал Светлячок. – Я тружусь по ночам, как и твоя мама. А вот ты лежебока! – поддразнил он. – Ночью столько красивого, а ты всё пропускаешь, потому что спишь у себя в норке. Ты только взгляни на звёзды! – Светлячок указал своим светом наверх.

      Малыш запрокинул голову. Небо, которое ещё совсем недавно казалось тёмным, словно ягоды черники, теперь светилось миллионами мерцающих звездочек. Внезапно одна из них сорвалась

---

Скачать книгу