Эрл

      – Мистер Порк. Ваше направление.

      Я спрятал руку с отрезанным мизинцем за спину и принял бумаги левой.

      – Вы получите инновационный подход к лечению, – улыбнулась ассистентка.

      – Спроси, – не выдержал Рэй. – Спроси, не мог бы ты получить его прямо в кладовке за углом. Джеймс? Посмотри на ее грудь. Это инопланетные антенны для передачи возбуждения. Они не с Земли.

      – Не трогай его, – сказал Терри. – Не сейчас.

      Лейд с ринопластикой подождет. Я ненавижу свой нос, но еще больше не люблю руки без одного пальца. Это неполноценно. Это пугает детей, когда ты хочешь с ними помириться. Нет мизинца – нет мира.

      Рыдая, из палаты я позвонил знакомому протезисту. Выпало несколько предложений со скидкой. Я настоял на том, чтобы никто не искал моей выгоды. Тогда Эрл рекомендовал мне поучаствовать в клинических испытаниях.

      – Не понравится, вставим тебе туда зажигалку. Или фонарь. Конечно, я бы предпочел вмонтировать фонарь проктологу. Это может повысить его работоспособность.

      Рэй встрепенулся.

      – До капитуляции заднего прохода три, два…

      Если вы все еще спрашиваете себя, почему я постоянно ною и склоняю мужественный, но пошатнувшийся характер медицинского специалиста к слезам, поверьте – пока не окажешься в критической ситуации, для себя ты всегда герой. Безоговорочный. Настолько, что первой фразой при покушении на твое геройство будет сопливое молчание.

      Когда у тебя рождается африканец, и онемевшая жена боится поднять взгляд, понимаешь, что в титрах ты будешь указан продюсером. Вы что-то не поделили с режиссером и двумя актерами первого плана. Перепутали свои роли.

      Возможно, они перебрались на твой континент вплавь.

      – Это необходимо, – пробормотал Терри, уловив мои мысли. – Нам всем.

      – Конечно, необходимо, – согласился Рей. – Как дрочить без пятого пальца? Похоже на просмотр детектива без убийцы. Вы думаете, почему инвалиды несчастны? Потому что за ними много ухаживают?

      – Каждый говорит о том, чего подсознательно не хватает, – заключили с правого плеча. – С тобой. Все.

      – Мистер Порк, вас примут через минуту.

      Я проник в белую дверь тесного докторского уголка с табличкой Эрл Пейн. Снова пахнет разбавленным формалином и материалами третьего назначения. Спросите, какими именно? Я не знаю. Я психотерапевт.

      В моем кабинете пахнет смятением.

      В прошлом мае отставной генерал, от волнения исполняющий ножницы ногами, сказал мне:

      – Доктор Порк. Я хочу взорвать свою жену.

      Под влиянием Рэя я спокойно спросил:

      – Если бы мы подготавливали взрыв, то где заложили бы заряд?

      Я выяснил причину. Авторитетное мнение старика и верность были главными качествами жены, и версию измен я исключил. На последней из войн генерал потерял близкого