Дверь грузовика захлопнулась, водитель сел в кабину, дождался своего помощника, и машина медленно стала отъезжать от дома семьи Рич. Алекс и Мелани, постояв еще с полминуты на крыльце, вернулись в опустевший дом. Они стояли молча посередине холла и мысленно прощались со своим домом, когда по ступенькам спустилась худенькая темноволосая девочка с рюкзаком на спине и блокнотом в руках (с которым она никогда не расставалась).

      – Я готова, – тихо сказала она родителям.

      Ева Рич – так звали эту восьмилетнюю девочку. Невысокого роста, худенькая с точеной фигуркой она напоминала сказочного персонажа. Ее лицо фарфорово-белое с большими грустными темно-карими глазами обрамляли темно-коричневые длинные волосы с прямым пробором. Часто она ходила с распущенными волосами, но сегодня они были собраны набок в свободный хвост резинкой, которая лежала на плече. Она носила только платья. В ее гардеробе, который она очень тщательно подбирала вместе с мамой (многие из ее платьев сшила ей именно мама по ее эскизам, другие были заказаны или куплены в эксклюзивных магазинах) насчитывалось больше пятидесяти самых разнообразных платьев: от длинных и закрытых, до шикарных платьев принцесс (последние она, впрочем, редко надевала). Сегодня она была в платье с длинными рукавами темно-зеленого цвета из полушерстяной ткани с тонким кожаным ремешком, длиною до колен. На плечи накинут легкий плащ бежевого цвета – на улице начало осени и так будет комфортнее. Далее, плотные колготки телесного цвета и замшевые коричневые ботинки со шнуровкой. Завершал ее образ неизменный атрибут – шарф. Сегодня это был легкий шелковый шарфик приятно-коричневого цвета. Ева обожала шарфы. Она считала, что, если к любой, даже самой простой одежде подобрать шарф – образ будет стильным. Она их коллекционировала. Всевозможные платки, шарфы от шелковых до палантинов – вот из чего состояла ее коллекция.

      Она подошла ближе к родителям и остановилась, глядя на отца.

      – Отлично! – сказал он и погладил дочку по волосам. Алекс Рич старался казаться веселым, но в воздухе витала грусть и сожаление. Уезжать никому не хотелось. – Тогда давайте скажем до свидания нашему славному дому и отправимся в путь!

      Ева медленно осмотрела пустой холл их большого уютного дома. Ей хотелось запомнить каждый уголок в этом доме, ведь здесь ей было так хорошо.

      – Прощай наш милый дом, – также тихо сказала она и направилась к выходу.

      Мелани с грустью посмотрела на дочку и почувствовала, как Алекс приобнял ее. Они вышли на улицу и закрыли дом.

      Из окна отъезжающей машины Ева в последний раз посмотрела на свой дом. Ее большие карие глаза, обычно грустные, стали еще глубже и темнее, и если бы кто-нибудь сейчас посмотрел на девочку, то удивился бы такому странному взгляду.

      «Почему так грустно? Это ведь просто переезд, и только. Надо верить, что все будет хорошо. Но почему, почему все так сложилось? Я не хочу уезжать отсюда!» – паника охватила Еву, но она не хотела показывать этого родителям, им и так не сладко. Она открыла свой блокнот, взяла карандаш и пальцы сами стали легкими движениями набрасывать очертания старого дома семьи Рич.

      Все произошло как-то очень быстро. Родители просто сказали, что скоро переезд. Что они уже подыскали на юге Бостона в Дорчестере неплохой вариант нового жилища.

      – Но почему мы должны уехать из Бэк Бея? Здесь так хорошо! Все рядом и люди хорошие живут. У меня здесь школа. Я привыкла здесь! – Ева знала, что протестовать бесполезно, просто не могла сдержать эмоций.

      – Евочка, – тихо начала говорить мама, она всегда была очень ласковой с дочкой. – Нам нужно переехать, там тоже хорошие люди и нам там будет хорошо. Просто так получилось, что папе пришлось перейти на новую работу. Эта клиника находится в Дорчестере, поэтому мы переезжаем.

      – Они уволили папу? – воскликнула девочка.

      – Просто так получилось, что несколько дантистов остались без работы. Это называется сокращение. Но ты не переживай, папу очень ценят, поэтому ему сразу же предложили очень хорошее место в другой клинике.

      – Но это же в Дорчестере! Это на другом конце света! – не унималась дочка.

      – Нет, ты ошибаешься, это не очень далеко, мы поедем на своей машине, ты сама всё увидишь. Там красиво и тоже есть хорошая школа, где ты найдешь много новых друзей. – ответила Мелани.

      На протяжении последних нескольких месяцев Ева замечала, что родители чем-то обеспокоены. Они часто закрывались на кухне, долго обсуждали что-то, после чего мама уходила к себе и на следующий день была в плохом настроении. Однажды Ева услышала часть разговора родителей и поняла, что у папы на работе проблемы. Папа говорил о том, что если его опасения оправдаются, то они не смогут платить за дом и скорее всего придется искать другой и переезжать в квартал, где недвижимость дешевле. Маму это очень расстраивало, она любила этот дом. Они прожили в нем уже десять лет. Здесь родилась ее дочка, здесь прошло ее детство – самое счастливое время для Мелани