KERI LOCKE KRIMI SERIE

      EINE SPUR VON TOD (Band #1)

      EINE SPUR VON MORD (Band #2)

      EINE SPUR VON LASTER (Band #3)

      PROLOG

      Er hatte das Buch mindestens schon ein Dutzend Mal gelesen, aber das war okay. Es war ein gutes Buch und er war sogar so weit gegangen, dass er jedem Charakter seine oder ihre eigene Stimme gegeben hatte. Es war auch eines seiner Lieblingsbücher – Etwas Böses ist auf dem Weg von Ray Bradbury. Für die meisten schien es ein merkwürdiges Buch zum Vorlesen der Bewohner des Blindenheimes zu sein, aber allen denen er es vorlas, schien es zu gefallen.

      Er näherte sich dem Ende und seine aktuelle Bewohnerin hörte aufmerksam zu. Ellis, eine fünfundsiebzigjährige Frau hatte ihm erzählt, dass sie blind geboren war und die letzten elf Jahre in einem Heim gelebt hatte, nachdem ihr Sohn entschieden hatte, sich der Last seiner blinden Mutter zu entledigen und sie ins Wakeman Heim für Blinde geschickt hatte.

      Ellis schien ihn gleich zu mögen. Sie hatte ihm später erzählt, dass sie nur wenigen anderen Bewohnern von ihm erzählt hatte, weil sie ihn gerne alleine für sich haben wollte. Und das war in Ordnung für ihn. Tatsache war, dass das sehr gut war, soweit es ihn betraf.

      Noch besser, vor drei Wochen hatte sie darauf bestanden, die Mauern des Heimes zu verlassen; sie wollte seine Geschichten in der frischen Luft genießen, mit der Brise auf ihrem Gesicht. Und obwohl es heute keine große Brise gab – war es tatsächlich mörderisch heiß – das war in Ordnung für ihn. Sie saßen in einem kleinen Rosengarten eineinhalb Kilometer vom Heim entfernt. Es war, wie sie sagte, ein Ort, den sie oft besuchte. Ihr gefiel der Geruch der Rosen und das Summen der Bienen.

      Und jetzt erzählte seine Stimme ihr die Ray Bradbury’s Geschichte.

      Er war froh, dass sie ihn so mochte. Er mochte sie auch. Ellis unterbrach sein Lesen nicht mit Hunderten von Fragen, wie andere das taten. Sie saß einfach da, schaute in die Weite, die sie noch nie richtig gesehen hatte und hing an jedem einzelnen Wort von ihm.

      Als er das Kapitel beendet hatte, überprüfte er seine Uhr. Er war bereits zehn Minuten über seine normale Zeit geblieben. Er hatte keine anderen Menschen, die er heute noch besuchen wollte, aber er hatte Pläne für später.

      Er legte sein Lesezeichen zwischen die Seiten und legte das Buch ab. Ohne die Ablenkung der Geschichte erkannte er, wie bedrückend die südliche Hitze auf seinem Rücken war.

      “War es das für heute?”, fragte Ellis.

      Er lächelte bei der Beobachtung. Es wunderte ihn immer wieder, wie gut die anderen Sinne, das Sehen wettmachten. Sie hörte, wie er sich auf der kleinen Bank in der Nähe des Zentrums des Gartens bewegte, dann das weiche Geräusch des Buches, das er auf seine Beine legte.

      “Ja, tut mir leid”, sagte er. “Ich habe bereits zehn Minuten überzogen.”

      “Wie viel ist noch übrig?”, fragte sie.

      “Über vierzig Seiten. Ich denke, wir werden es nächste Woche beenden. Hört sich das gut an?”

      “Perfekt”, antwortete sie. Dann zögerte sie kurz und fügte hinzu: “Macht es Ihnen etwas aus, wenn ich Sie frage … naja Sie wissen schon … das ist dumm, aber …”

      “Nein, das ist in Ordnung, Ellis.”

      Er lehnte sich zu ihr herüber und ließ sie sein Gesicht anfassen. Sie ließ ihre Hände an den Konturen entlang laufen. Er verstand den Drang danach (und Elli war nicht die einzige blinde Frau, die das mit ihm gemacht hatte), aber er fand es immer noch befremdend. Ein flüchtiges Lächeln überflog sein Gesicht, als sie sich ihren Weg um seinen Kopf tastete und dann ihre Hände entfernte.

      “Danke”, sagte sie. “Und danke fürs Lesen. Ich habe mich gefragt, ob Sie irgendwelche Ideen für das nächste Buch haben?”

      “Hängt davon ab, in was für einer Stimmung Sie sind?”

      “Ein Klassiker, vielleicht?”

      “Das ist Ray Bradbury”, antwortete er. “Es geht hier um Klassik, soweit ich weiß. Ich glaube nicht, dass ich den Herr der Fliegen hier irgendwo rumliegen haben.”

      “Das ist der, wo die Jungen auf einer Insel stranden, oder?”

      “Kurz gesagt, ja.”

      “Hört sich gut an. Aber dieser hier … dieses Etwas Böses ist auf dem Weg ist brillant. Gute Wahl!”

      “Ja, es ist einer meiner Lieblingsbücher.”

      Er war eher froh, dass sie nicht das hinterhältige Lächeln auf seinem Gesicht sehen konnte. Etwas Böses ist auf dem Weg, tatsächlich, dachte er.

      Er nahm das Buch, abgenutzt und ramponiert von der jahrelangen Nutzung, erstmalig vor über dreißig Jahren geöffnet. Er wartete, bis sie bei ihm stand, wie ein ungeduldiges Date. Sie hatte ihren Gehstock dabei, aber benutzte ihn selten.

      Sie gingen zurück zum Wakeman Home für Blinde, ein kurzer Weg. Er fragte sich, wie es sein musste, sich auf alle seine anderen Sinne verlassen zu müssen, um sich zu bewegen. Es musste erschöpfend sein, sich in einer Welt zu bewegen, die man nicht sehen konnte.

      Während er ihr Gesicht studierte, hoffte er am allermeisten, dass Ellis genossen hatte, was sie von dem Buch gehört hatte.

      Er