В 09.03 19 февраля 1945 г. 5-й амфибийный корпус генерал-майора Гарри Шмидта (три дивизии морской пехоты) начал высадку на двух участках побережья Иводзимы. Грунт на побережье – рыхлый вулканический пепел – замедлял продвижение войск, а артиллерия и средства обеспечения вообще оказались сосредоточенными на узкой прибрежной полосе. Примерно в 10.00 на американских морских пехотинцев обрушился шквал точного и хорошо организованного артиллерийско-минометного огня, который вызвал большие потери и полностью воспретил снабжение десанта вплоть до наступления темноты. Ночью японцы, используя обычную для них тактику просачивания, стали рвать американскую оборону. Все же эти атаки выглядели недостаточно скоординированными, и оборона выстояла. Используя подавляющее превосходство в артиллерии и авиации для подавления оживших огневых точек, десантники продвигались вперед. Неудача попытки сразу сбросить противника в море означала, что для Курибаяси единственный шанс удержать остров мог быть связан только с поддержкой авиации и флота. Он неоднократно посылал запросы об этом, но, по-видимому, плохо представлял себе общую обстановку на театре. Его не информировали официально о катастрофе, постигшей императорский флот у о. Лейте осенью 1944 г. (как же, секретность!). Японская авиация также была потрепана на Филиппинах и получила директиву накапливать силы для боев за метрополию. В части начали поступать самолеты новых типов – истребители «Рэйден», «Шиден», «Хаятэ». Новые самолеты обладали хорошими летно-техническими характеристиками, но нуждались в доводке и требовали переучивания летчиков. Но ни времени, ни горючего на это не хватало. Большинство же пилотов летало на устаревшем, но надежном «Зеро». Представлявшая некогда грозную силу, японская авиация к 1945 г. явно не была способна оспаривать превосходство противника, и все более начинала полагаться на готовность юных пилотов жертвовать собой. Для этих целей был разработан самолет «Цуруги». Его главным достоинством было то, что планер допускал установку двигателя почти