В Коралловое море были направлены авианосцы «Лексингтон» (полное водоизмещение 42000 т, 90 самолетов) и «Йорктаун» (25500 т, авиагруппа – 84 самолета) с кораблями охранения с задачей сорвать операцию японцев. Обилие неясностей в боевом приказе породило череду курьезов, что и не удивительно: это был первый в истории бой авианосных сил, в котором надводные корабли противников не видели друг друга. Боевые действия начались 4 мая ударом самолетов «Йорктауна» по захваченному о. Тулагм. Удар был нанесен 8 пустоту, результатом 103-х самолетовылетов стало потопление четырех пустых десантных барж (основные японские силы уже покинули остров). Теперь японцы знали: авианосцы противника близко. Послевоенное сравнение курсовых прокладок показало, что в ходе взаимного поиска ударные соединения в ночь на 6 мая сближались до 70 миль. На рассвете 7 мая японские корабли на севере Кораллового моря были обнаружены. Везение опять оказалось на стороне японцев, потому что обнаружено было десантное соединение, а шедшей в 150 милях от него 5-й дивизии удалось остаться незамеченной за дождевым шквалом. В составе десантных сил для обеспечения ПВО и ведения разведки находился легкий авианосец «Сехо» (14200 т, 21 самолет), и именно он принял на себя всю силу удара 90 палубных самолетов, затонув в течении 15 минут от попаданий 13 бомб и 7 торпед. Для удара по десанту были высланы и крейсерские силы, однако после нескольких, хотя и безрезультатных, атак японских самолетов крейсера под командованием английского адмирала настоятельно запросили прикрытие с воздуха. Отвлекать на это драгоценную авиацию было, конечно же, неразумно, и крейсера отвернули, так и не увидев противника в своих дальномерах.

      5. Бомбардировщик В-26 «Мэродер» ВВС США. В битве у атолла Мидуэй такие самолеты были вооружены торпедами