Была ли ты, любовь?..

      Так жаль,

      Что не могу ответить точно…

      Мне лишь запомнилась печаль,

      Что пряталась за многоточье.

      Светлела прядка у виска,

      Уставшая от ожиданья.

      Мгновенен путь наш —

      от цветка

      Пьянящего

      до увяданья.

      Попутных вéтров все ждала —

      Лететь, бескрылая, хотела!

      А ты земной, любовь, была —

      Вот я тебя и проглядела.

      …А Северский Донец с дороги дальней

      Торопит воды к устью искони́.

      Он был моею бабкой повивальной,

      Рекою су́деб для большой родни.

      «Ты этот край запомни, что б ни сталось! —

      Твердила мама. – Сердцем зацепи».

      …Там детство жеребенком увязалось

      За взрослым табуном в Донской степи.

      Туда привез семью свою из Града

      Отец-строитель. В хуторе Кресты

      Сновала с лязгом техники громада,

      Корежила вишневые сады…

      Как раз была цветения пора,

      Бросались казаки на трактора.

      Но взмыли журавли портовых кранов,

      Их принял в стаю Северский Донец.

      Красавец-порт!..

      А я – вне всяких планов,

      Поскребыш, как любил шутить отец.

      Делила свой веселый возраст детский

      С поселком по прозванью Усть-Донецкий…

      …Расстались мы… Меж нами – лет пространство,

      Сбирает память годы-лоскуты.

      И дразнят казачурой за упрямство

      Меня, степнячку, с хутора Кресты.

      Чуть свет проснуться,

      выглянуть в окно

      И дня земного ощутить начало,

      И удивиться:

      мир знаком давно,

      А я нисколько в нем не заскучала!

      И мне по нраву огустевший сад,

      Пусть щедрости плодовой не образчик…

      Но ведь источник хлопотных услад,

      Даритель дней, стихами говорящих.

      Живая грусть у ласточки в гнезде,

      Танцует дождь в продрогшей борозде,

      Везде, где есть основа и порядок.

      Козельский плат до Оптины объят

      Обыденной тревогой мер и клятв

      И колкостью окрашенных оградок.

      Не спрячет нас от боли береста,

      Не скроет крест, где веры нет в Христа,

      Не смоет Жиздра водами речными.

      Подобны ей сомнение и страх,

      Плоды ее взрастают в городах

      И душат нас, и делают ручными.

      Ты мой приют, пожизненная блажь

      Рубцуется… Великий арбитраж

      Выносит