Баба-яга внимательно прочитала статью, потом перечитала ещё раз.

      – Кощей-то вон чего придумал! Сделал школу для волшебников и учит детей злой магии! – Она покачала головой в знак уважения к союзнику – Ай молодец, ай пакостник!

      – Пора проведать старого друга! Я бы с удовольствием злому делу послужила, стала бы учителем плохих манер… или директором! Кощею можно, а мне нельзя? Могу даже царицей стать! Править буду!

      От открывшихся перспектив у Бабы-яги мечтательно округлились глаза.

      – Надо в доверие к Кощею втереться, – решила злая волшебница.

      Принарядилась, ступу ради такого случая отполировала до блеска – и вперёд, в Дивногорье.

      Глава 2

      Союзники

      Дивногорье по случаю летних каникул пустовало. Только директор да два его помощника – молодая учительница Марлен и Кот Баюн – готовились к следующему учебному году.

      – Кощей Кощеевич, давайте в план добавим побольше волшебной практики, – предложил Кот.

      – Действительно, ученикам тренироваться надо… – робко добавила Марлен.

      – Возможно, возможно! Но и теория тоже важна! – возразил директор.

      Тут в дверь кабинета ворвалась нежданная гостья.

      – Кощеюшка, дорогой ты мой касатик! – запричитала давняя знакомая с порога.

      – Баба-яга? Как ты сюда попала? – неприятно удивился Кощей.

      – Как-как? – передразнила Баба-яга, обидевшись на недостаточно тёплую встречу. – В ступе прилетела, как обычно.

      Гостья бесцеремонно села на стул перед столом Кощея, жестом приказав Марлен и Коту выйти. Помощники деликатно удалились. Кот аккуратно прикрыл дверь, но уходить далеко не решился – Бабу-ягу он знал хорошо.

      – Где будет мой кабинет? – с интересом огляделась гостья.

      Кощей недоуменно переспросил:

      – Какой кабинет?

      – Вот и я говорю, какой? – подхватила Баба-яга. – Работать обещаю честно, один день в неделю. Могу обучать плохим манерам, магии трав и сложным заклинаниям. Да ты и сам знаешь! – подмигнула давняя знакомая.

      – Погоди, с чего ты решила, что я тебя учителем возьму? – изумился Кощей, который только сейчас понял, о чём идет речь.

      – Ну а как же? – удивилась в ответ гостья. – Кого тебе ещё брать учителем, если никого сильнее меня в злой магии нет? Не этих же, – собеседница кивнула в сторону закрытой двери, куда вышли Марлен и Кот.

      – Нет, Баюн, конечно, неплох. Я и сама раньше любила его сказки послушать. Но ведь какой он маг? Не маг, а просто так! А девица вообще непонятно чьих кровей… – гостья махнула рукой в знак полной безнадёжности Марлен. – Да она и мышонка не обидит!

      – Мышонка не обидит… – машинально повторил Кощей, думая о другом.

      – Так что? Договорились? – спросила Баба-яга.

      – Нет! – неожиданно ответил директор. – У меня не школа для злодеев! Мы детей хорошей магии учим, доброй!

      – Ой-ой-ой – это ты в газетах рассказывай! – рассмеялась Баба-яга. – Передо мной не надо речи произносить – ты же Кощей Бессмертный, злой волшебник. Чего тебе в доброй школе делать? Я твою идею оценила – детей злу учить! Масштабная идея, стратегическая!

      – Нет, я со злом покончил! Я наукой теперь увлечён! На-у-кой! – произнёс Кощей по слогам, чтобы собеседница лучше поняла.

      – Наукой? – гостья даже на минуту замолчала.

      – Да, добром, наукой, доброй магией! – продолжал Кощей. – И пока я тут директор, не быть тебе учителем в школе!

      – Что?! – Баба-яга пришла в бешенство, поняв, что затея провалилась. – Добром ты увлечён? Наукой? Погоди, захвачу школу, сама стану директором! – пообещала бывшая союзница Кощею и стремительно вышла, хлопнув дверью.

      Марлен и Кот едва успели отскочить в сторону.

      Глава 3

      Атака

      На Дивногорье опустилась ночь. Окутала белым туманом двор, деревья и здание школы. В тишине по земле потянулись страшные причудливые тени. Как только тени достигали дерева или куста, тот становился кривым и уродливым, ветки удлинялись и покрывались ядовитыми шипами, а корни сами вылезали из земли и