ISBN 978-5-0051-0120-4

      Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

      Женщина скорчилась и непроизвольно схватилась за живот.

      – Эй, вам плохо? – раздалось со скамейки. Там, в очереди на приём к акушеру-гинекологу, сидело порядка десяти беременных дам. Им смело можно было выступать на конкурсе животов: всех форм и размеров «арбузы» горделиво возвышались под грудями.

      В предродовое Женщину положили ещё вчера, но врач её пока не осматривала. Из-за всплеска деторождения единственный местный роддом был переполнен. Те, кому позволяли средства, уезжали платно рожать в краевой центр. Вот только у Женщины такой возможности не было: ни родственников, способных помочь, ни необходимых финансов она не имела. Много ли заработаешь, подрабатывая продавцом в пит-стопе? Правда, график сутки через трое устраивал её полностью. Одну из двух комнат в своём жилище она сдавала семейной паре – Лене и Степану, и расписание работы позволяло отдохнуть от жильцов. В итоге её основной доход составляли мизерная зарплата, деньги от квартирантов за постой и небольшие суммы, перепадавшие от отца.

      Степан Женщине не нравился, но он откровенно заигрывал с ней. Если бы Лена выказывала Женщине уважение и доброжелательность, возможно, она не вступила бы в отношения с чужим мужем. Но жиличка, моргая коровьими глазками без единого признака морщин, игнорировала её, чем невероятно бесила. К тому же Лена при всяком удобном случае любила продемонстрировать, что у неё есть муж – её собственность и предмет интерьера.

      Всё случилось, когда девушка в июле прошлого года уехала на съёмки: молодую амбициозную красотку пригласили сняться в рекламе нижнего белья. Зазвездившись окончательно, Елена бросила мужа на две недели, которые и оказались для Женщины судьбоносными.

      – Живот дико болит… – выдохнула она и присела на корточки.

      – У всех болят, и у всех животы, – процедила темноволосая грузная девица, демонстративно жуя жвачку.

      – Зачем ты так? – укоризненно покачала головой немолодая беременная, сидящая второй в очереди. – Я пропущу вас, мне некуда торопиться. Садитесь вместо меня, я постою.

      – Спасибо… – Женщина выдавила из себя подобие улыбки, больше похожей на гримасу. Она присела на скамью и не смогла сдержать стон от накатившей новой волны боли.

      – Кто следующий?

      Дверь кабинета отворилась, выпуская отёкшую полную пациентку, и врач привычным взглядом окинула очередь.

      – Вы новенькая? – обеспокоенно обратилась она к Женщине, заметив, как та морщится.

      – Вчера поступила. У меня срок послезавтра, – пояснила будущая мама.

      – Проходите! – приказала гинеколог.

      – Эй, в чём дело? Тут очередь! – загалдели женщины, а тёмненькая жующая от возмущения даже поперхнулась и закашлялась.

      – Не видите, схватки у неё! – врач помогла Женщине встать и завела в кабинет.

      Лёжа на кушетке с мечтательным видом, Женщина пребывала в эйфории: скоро свершится то, чего она так долго ждала, и её мальчик окажется рядом! Любопытно, какой он… Говорили, вес предположительно около четырёх с половиной килограммов. Значит, весь пухленький и в перетяжках. Её сыночек, солнышко…

      – Ой!.. – очередная схватка скрутила низ живота, и мысли побежали в другом направлении.

      Она только вчера заселилась в палату, где познакомилась с чудесной девушкой Оксаной, ожидающей девочку. К сожалению, ей так и не удалось попробовать сырокопчёную колбаску, которую, пряча от неловкости глаза, передал ей Степан. Молодой человек тепло относился к любовнице и даже сочувствовал, понимая, как тяжко придётся в одиночку поднимать ребёнка. Однако размышлениями о том, что это именно его ребёнок, он слишком не заморачивался. Жена Лена много лет предохранялась, поэтому мужчина полагал, что и все остальные женщины сами об этом заботятся.

      – Переводим в родовое отделение, открытие на два пальца! – вынесла вердикт врач.

      – Как?! – ахнула Женщина. Неужели колбаска останется не у дел? Она читала, что после родов ничего подобного кушать будет уже нельзя.

      – Вот так. Поднимайся на второй этаж, там тебя ждут.

      – А как же мои вещи?.. – жалобно пропищала роженица.

      – Их перенесут в послеродовую палату, – объяснила врач. По её подсчётам, Женщина должна была разрешиться от бремени ближе к полуночи, как раз в её дежурство. Так что возможности отдохнуть не предвиделось. Однако привычного раздражения врач не испытала: уж больно печальный и потерянный вид имела пациентка. Гинеколог за свою жизнь вдоволь насмотрелась на таких мамочек: явно для себя рожает – нет мужика, глаза выдают.

      В родзале Женщину переодели в белый халат и уложили на кушетку. Кроме белоснежных свежевыкрашенных стен и специальных кроватей, здесь ничего больше не было. Роженицу затрясло как в лихорадке. Оставалось только лежать и ждать… Схватки продолжались с завидной регулярностью, Женщина к ним даже притерпелась.

      Через