– Гонялся, гонялся Братец Лис за Братцем Кроликом, и так и этак ловчился, чтобы его поймать. А Кролик и так и этак ловчился, чтобы Лис его не поймал.

      – Ну его совсем, – сказал Лис.

      И только вылетели эти слова у него изо рта, глядь, вот он скачет по дороге – гладкий, толстый и жирный Кролик!

      – Эй, там, погоди, Братец Кролик! – сказал Лис.

      – Некогда мне, Братец Лис.

      – Мне с тобой поболтать охота, Братец Кролик.

      – Ладно, Братец Лис. Только ты оттуда кричи, где стоишь, не подходи ко мне близко: блох у меня сегодня, блох! – так сказал Кролик.

      – Я видал вчера Братца Медведя, – сказал Лис. – Он такую мне трёпку задал за то, что мы с тобой всё не ладим. «Вы, говорит, соседи, должны жить дружно». Я обещал ему, что потолкую с тобой.

      Тут Кролик поскрёб лапкой за ухом – вроде как от радости, – встал и говорит:

      – Отлично, Братец Лис. Приходи ко мне завтра, пообедаем вместе. Ничего такого нет у нас дома, да жёнушка с ребятками пошарят, уж найдут, чем тебя угостить.

      – Я с удовольствием, – сказал Лис.

      – Ну, я буду ждать, – сказал Кролик.

      Домой пришёл Братец Кролик грустный-грустный.

      – Что с тобой, муженёк? – спрашивает Матушка Крольчиха.

      – Завтра в гости обещался прийти Братец Лис, – говорит Кролик. – Нужно нам держать ухо востро, чтобы он не застал нас врасплох.

      На другой день Братец Кролик и Матушка Крольчиха встали ранёхонько, до света, и пошли в огород; набрали капусты, моркови и спаржи, состряпали знатный обед.

      Вдруг один из крольчат, который играл во дворе, кричит:

      – Ой, мама! Ма! Братец Лис идёт!

      Тогда Кролик живо детишек за уши и усадил их, а сам с Матушкой Крольчихой – у дверей: ждут Братца Лиса.

      Ждут они, ждут – не идёт Лис.

      Вот немного погодя выглянул Братец Кролик за дверь потихоньку. Смотрит – из-за угла торчит самый кончик хвоста Лиса. Тогда закрыл Кролик дверь, сел, лапки положил за уши и запел:

      Если миску уронить —

      Разобьётся миска.

      Если близко лисий хвост —

      Значит, близко Лиска.

      Вот пообедали Братец Кролик, и Матушка Крольчиха, и все ребятки, и никто им не мешал. А потом приходит Братец Ёж и говорит:

      – Братец Лис просит прощенья: он захворал, никак не мог прийти. Он просит, чтобы Братец Кролик завтра пришёл к нему на обед.

      Солнышко поднялось совсем высоко; тогда Кролик вскочил и побежал к дому Лиса. Прибегает, слышит – стонет кто-то. В дверь заглянул и видит: сидит Лис в кресле, весь закутанный в байковое одеяло, а вид у него слабый-слабый.

      Глянул Кролик по сторонам – нигде не видно обеда. Миска стоит на столе, а рядом острый ножик.

      – Никак, на обед у тебя курочка, Братец Лис? – говорит Кролик.

      – Да, Братец Кролик, а какая молоденькая да свеженькая! – говорит Лис.

      Тут Кролик разгладил усы и сказал:

      – Ты, никак, сготовил без укропа, Братец Лис? Что-то мне в горло не лезет курятина без укропа.

      Выскочил Кролик из дверей и стрельнул в кусты, присел и ждёт Лиса.

      Долго ждать не пришлось, потому что Лис сразу скинул байковое одеяло – и за ним вдогонку. А Кролик кричит ему:

      – Эй, Братец Лис! Вот я тут положил на пенёк укроп. Бери скорей, пока не увял!

      Так он крикнул и поскакал дальше. И Лис его не поймал.

      СМОЛЯНОЕ ЧУЧЕЛКО

      – Что же, Лис никогда-никогда не поймал Кролика? А, дядюшка Римус? – спросил Джоэль на другой вечер.

      – Было и так, дружок, – чуть-чуть не поймал. Помнишь, как Братец Кролик надул его с укропом?

      Вот вскоре после этого пошёл Братец Лис гулять, набрал смолы и слепил из неё человечка – Смоляное Чучел ко.

      Взял он это Чучелко и посадил у большой дороги, а сам спрятался под куст. Только спрятался, глядь – идёт по дороге вприскочку Кролик: скок-поскок, скок-поскок.

      Старый Лис лежал тихо. А Кролик, как увидел Чучелко, удивился,

---

Скачать книгу