Глава 1

      Денек выдался еще тот.

      Вовчик с утра выехал встречать фуры с товаром – не появились. Прождали с напарником до полудня, всласть поматерились – машины не подошли. Заехали в новую придорожку к Мамеду, позвонили – Игнатий обозвал козлами. Не их с Робом, а водителей фур, но таким тоном, что и Вовчика с Робертом зацепило. Велел ждать в кафешке. На шефа обижаться грех, он деньги вложил, но, как говорят в анекдоте, «осадок остался».

      Роб уминал за обе щеки, а Вовчик смотрел на еду с плохо скрываемым отвращением – в него лезла исключительно минералка. Хорошо бы пива или на худой конец популярный в последнее время коктейль «Алко» с разным химическим вкусом, но напарник за руль не сядет – Роб не желал водить. «Каждый должен заниматься своим делом!» – во как.

      Знал же, что с утра за баранку, но Лидка, очередная пассия, уговорила. Красивую жизнь ей подавай! Пошли да пошли в «Парус» – модный среди «новых русских» ресторан. Туда, мол, «Сталкер» пригласили на торжество какого-то нувориша, а закрыть заведение то ли денег не хватило, то ли желания. Как Лидка об этом прознала? Удивительно, рекламы не было. Лично Вовчику на эту «не плачь, Алиса» плевать с колокольни, но с любовницей пора завязывать, поэтому пришлось соглашаться. Не любил расставаться со скандалом.

      В кабаке уговорила, лиса. Одна стопочка, за ней вторая, и понеслось. Очнулся дома. В голове огромные камни, во рту вонючая пустыня. При малейшем движении камни злорадно перекатывались, а жаркий песок требовал тонны воды, всасывал всю без остатка. Еще и, мягко говоря, недовольная Лидка добавила головной боли, оправдала свое звание «стервы». Рассказала, что он чуть не подрался с быками того крутого и что исключительно благодаря ее недюжинному обаянию скандал удалось замять. Если это правда, то разборки в скором времени обеспечены. А могла и наврать от своей подлой натуры. Знает, что в пьяном виде Вовчик ни черта не помнит и характер имеет вспыльчивый, так что выдумать – вполне в ее репертуаре. Давно он в кабаках не дрался, даже в сильном подпитии. Актриса, чтоб ее.

      Шеф подъехал через час. За это время Роб достал своими подколками про отсутствие аппетита. Впрочем, Вовчик не очень-то обращал на него внимание, у него в голове как заведенный крутился голос Державина: «Чужая свадьба, чужая свадьба…» – тот «лесной король» дочь замуж выдавал. Вроде бы.

      – Вовчик, дай ключи от тачки, – приказал Игнатий, протягивая руку.

      – Зачем? – удивился Вовчик, подавая ключи от любимой «бэхи».

      – Связист тебе рацию поставит. Радиотелефон, слышал? – Шеф был, как всегда, внешне спокоен, только искры в голубых глазах выдавали крайнее раздражение.

      – Зачем? – переспросил Роб.

      – Пойдете по трассе навстречу фурам, и чтоб через каждые пять минут выходили на связь. Приказ ясен? – Игнатий передал ключи Связисту и уселся напротив Вовчика.

      – Так точно, – по привычке, но со вздохом ответил Роб.

      – Угу, – гукнул Вовчик.

      У него, прошедшего только срочную службу, давно выветрилась всякая уставщина, зато в Роба, отставного офицера ВДВ, устав въелся глубже некуда, под наркозом не вырвешь.

      – Ты чего, с похмелья, что ли? – строго спросил Игнатий, присмотревшись к Вовчику.

      – Есть такое дело, Игнатий, но я нормальный, запаха нет. Две таблетки аспирина с утра заглотил – и как огурец, всегда готов! – Вовчик не стал отнекиваться. Не в его характере врать по мелочам. За то и ценили. Не только за то, но и за это тоже. А Игнатия Федоровича Хошенко называли только Игнатием, что в глаза, что между собой. Не Игнатом, не Федорычем, не по имени-отчеству. Приклеилось.

      – Смотри, пионер, спрошу, если что, – вроде как шутливо пригрозил Игнатий, но все знали – спросить может, и у своих в первую очередь.

      Он разительно отличался от собственных подчиненных, одетых, как типичные «братки»: черные кожаные куртки турецкого производства, свитера и джинсы. Строгий серый костюм при аккуратно завязанном галстуке сидел как влитой, подчеркивая широкие плечи, отсутствие лишнего жира и вообще молодя. Ни за что не дашь полтинник. Модный малиновый пиджак, цепи, болты и другие непременные атрибуты «нового русского» Игнатий, подполковник ВДВ в отставке, презирал, хотя сам являлся типичнейшим представителем этого класса человечества. В смысле при взгляде со стороны. А если посмотреть из глубины общественной организации ветеранов-«афганцев», председателем которой он являлся, то… тоже «новым русским», куда деваться. Гендиректор ООО «Варяг» с классическими экспортно-импортными операциями – это кто, по-вашему? Плюс крышевание, растаможка и все такое. В данный момент он занимался фурами со спиртом «Роял», которые выехали из суверенного Вильнюса и давно должны были быть сопровождены его архаровцами Вовчиком и Робом в славный город Псков.

      – Игнатий, – подходя к выходу, «архаровцы» услышали подобострастное обращение хозяина заведения Мамеда, – давно хотел встретиться, поговорить, и такая удача! Не в обиду, Игнатий.

      – Ну… – сквозь зубы процедил шеф.

      – Брат недавно звонил, дома неспокойно. –