ISBN 978-5-0051-2116-5

      Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

      Часть I

      Зелёные огоньки роняли расплывчатые блики на синий комбинезон, серую нашивку «Капитан 4с Салиф Ю.» и матовую кожу мужчины средних лет. Привычным движением левой руки он потёр правую щёку и продолжил изучать данные на экране. За спиной тихо прошелестела автоматическая дверь.

      – Капитан… – За поручень у входа держался аккуратно причёсанный мужчина с приветливыми зелёными глазами.

      – Слушаю, Олег, – ровным голосом ответил Салиф пока продолжал знакомиться с материалами на экране.

      – Инга готова, капитан. Скоро будет.

      – Как самочувствие?

      – В пределах нормы. Такое иногда бывает. Может развиться синдром…

      – У неё срочная работа.

      Олег едва заметно кивнул, скрылся за переборкой и вскоре вернулся, пропустив вперёд серьёзную женщину с копной непослушных кудряшек и нашивкой инженера.

      – Инга, ознакомься пожалуйста.

      Тёмные, почти чёрные глаза женщины некоторое время отражали свет монитора и редкие огни панели управления.

      – Этого не может быть…

      – Согласен. Но оно есть.

      – Вот эта интрига совсем ни к чему, – Олег скорчил комично-недовольную мину.

      – На орбите спутник, – скороговоркой выпалила Инга.

      – Тааак… – Медик нервно почесал плечо.

      – Чужой, – добавил Салиф и выразительно посмотрел на Ингу.

      – Не совсем. – Она повернула серьёзное лицо с едва заметной морщинкой посередине лба к остальным членам четвёртой смены. – Он отвечает на наши позывные. Это наш спутник. Причём он здесь больше двадцати лет.

      – Едрить твою… – Выругался Олег и тутже развёл руками, извиняясь перед остальными за свою несдержанность.

      – Но кроме нас сюда никого не отправляли. А сто лет назад мы ещё не умели летать к другим звёздам.

      – Имя спутника?

      – «Погодный зонд Колонизатор 2» – ответила Инга.

      – Тааак… А у нас какой номер, не напомните? – Удивился Олег.

      – Первый. – Ответил Салиф и ещё больше нахмурился.

      На мостике повисла тяжёлая пауза.

      – Ладно! – Воскликнул бортовой медик и звонко хлопнул себя по ляжкам. – Собираем вещички и летим к другой звезде! Делов то – весь космос в нашем распоряжении.

      Капитан с инженером улыбнулись, и обстановка стала менее напряжённой.

      – Давайте, ребята, в прошлом веке я обещал сыну новую планету на день рожденья!

      – Сколько ему, Олег? – Спросила Инга.

      – Когда выйдет из гибернации, стукнет 12. – Обычно блестящие зелёные глаза Олега едва заметно потускнели, но тут же снова ожили, – просил щенка ему подарить. Среди спящих есть пара знакомых биологов, – думаю помогут из местных приручить кого-нибудь, похожего на собаку.

      – Почему «спящие»?

      – «Гибернация» звучит слишком скучно, капитан.

      – Ясно. – Мыслями Салиф явно был где-то далеко. – Инга, надо выяснить, есть ли на планете поселение и выйти с ним на связь.

      – Сканирование уже запущено. Если поселение небольшое, то придётся какое-то время подождать.

      – Тогда ждём. Раз наша задача усложняется, будем поочереди спать и дежурить на мостике.

      Часть II

      Старая женщина с напряжённым усталым взглядом держала натруженные морщинистые руки под подбородком, будто боялась уронить измождённую голову.

      – Вот те раз. А мы и не ждали гостей-то.

      Под тонкой кожей были заметны узловатые голубые жилки.

      – Приветствую. Капитан корабля «Колонизатор 1» Салиф Ю.

      – Что ещё за «Ю» такое?

      – Моё имя. Как я могу к вам обращаться?

      – А не надо ко мне обращаться. Это тебе, капитан, к Главе Третьей Смены Францу.

      – Когда я могу с ним поговорить?

      – А вот когда в себя придёт, тогда и поговоришь, капитан.

      – Что с ним?

      – Пробудился он недавно.

      – У вас сейчас полдень.

      – От гибернации.

      – Гибернация на планете?

      – Чтобы в чужую смену не пахать наверное. – Женщина сделала движение рукой, будто отмахивалась от собеседника и явно собралась закончить сеанс связи.

      – Погодите…

      – Отбой.

      – Ну и манеры… – Салиф задумчиво тёр правую щёку левой рукой. Затем открыл записи системы наблюдения, но через какое-то время понял, что не читает, а только смотрит на экран. Концентрацию он терял редко, но уж если терял, то предпочитал на пару минут полностью отдаться во власть безделья. Раз