Научные консультанты:

      Дмитрий Дмитриевич Беляев, кандидат исторических наук.

      Андрей Вилхович Каява, кандидат биологических наук (Франция).

      Александр Сергеевич Сигеев, кандидат химических наук.

      Владислав Вячеславович Сыщенко, доктор физико-математических наук.

      Евгений Леонидович Ченцов, доктор физико-математических наук.

      Алексей Борисович Шипунов, кандидат биологических наук (США).

      Предисловие

      Жила-была на свете принцесса Дзинтара.

      Она была человеком необыкновенным и успевала работать и принцессой, и биологом.

      Жила Дзинтара вместе с мужем и двумя детьми в красивом старинном доме на берегу синего тёплого моря. Дочь Дзинтары звали Галатеей, а сына – Андреем.

      Учёная принцесса и сказки своим детям рассказывала необычные – про разных мудрецов и их открытия.

      Лучшей подругой Дзинтары была королева Никки. Когда королева приезжала в гости к принцессе, то Галатея и Андрей требовали от Никки новую сказку.

      И гостья обязательно рассказывала детям какую-нибудь интересную историю. Королева была принцессе под стать и любила астрономию с физикой. В детстве без этих наук Никки и дня прожить не могла.

      Приключения Никки, Дзинтары и их друзей описаны в другой книге, которая называется «Астровитянка». А если вы любите сказки и хотите узнать – что за истории слушали Андрей и Галатея, то нет ничего проще: в книжке, которую вы открыли, как раз собраны научные сказки от принцессы Дзинтары и королевы Никки.

      Признаюсь по секрету: хотя эти истории и называются сказками, но на самом деле в них всё – чистая правда.

      Сказка об энтомологе Борнемиссе, или Как мухи чуть не съели Австралию

      Дзинтара раскрыла книжку «Сто научных сказок» и стала выбирать – какую историю прочитать детям сегодня.

      Младшая Галатея сразу запросила:

      – Мама, расскажи про жучиного доктора!

      У старшего Андрея глаза тоже засветились. Дети очень любили эту историю – уже сто раз Дзинтара её им рассказывала, а они снова просят. Принцессе не нужно было даже открывать книжку «Сто научных сказок», потому что историю про доктора Борнемиссу она знала уже наизусть.

      Дзинтара посмотрела на часы и согласилась:

      – Хорошо, расскажу про доктора, победителя мух и повелителя жуков, но потом – немедленно спать.

      Галатея оживлённо заворочалась в кровати, устраиваясь поудобнее, и положила ладонь под румяную щёку.

      – Жил-был в одной маленькой европейской стране доктор Борнемисса. Он был энтомологом и изучал разных насекомых. Кто думает, что насекомых изучать – смешное занятие, тот просто мало думает. И случилось так, что правители этой страны обидели доктора, и он уехал далеко-далеко – в Австралию.

      – Я бы тоже не стала жить с людьми, которые меня обижают, – сказала Галатея.

      – После долгого плавания по бурному морю высадился доктор Борнемисса на берег далёкого континента и поразился: вся Австралия была покрыта тёмными тучами. Но это были не дождевые тучи и не дым от пожаров. Тучи громко жужжали и жалились! Потому что они состояли из…

      – Мух! – громко крикнула счастливая Галатея.

      – Верно! Злые кусачие мухи летали везде и всюду так густо, что выйти на улицу без сетки возле лица было нельзя. Дети не могли играть на лужайках и сидели по домам. Даже уличных кафе в Австралии не было, потому что обедать на открытом воздухе было невозможно – мухи быстрее людей съедали содержимое тарелок.

      Галатея помрачнела, и Андрей тоже нахмурился.

      – Власти даже запретили кафе под открытым небом, чтобы они не приманивали в города новые тучи мух…

      Жизнь диктует привычки: пилоты истребителей всё время оборачиваются – не заходит ли противник им в хвост, а жители Австралии привыкли всё время махать руками возле лица, отгоняя крылатых кусачих тварей.

      Решил доктор Борнемисса спасти континент от этой напасти. И стал распутывать ужасную детективную историю по захвату Австралии мухами.

      Оказывается, этих летающих «монстров» раньше было гораздо меньше. В их размножении оказались виноваты сами люди, которые, переезжая в Австралию из Англии и других стран, привезли с собой множество скота, особенно коров, которые дают полезное молоко и сыр… ну, мясо и шкуры тоже, хотя тут слово «дают» не очень