Л. Дербенёв

      Пролог

      2020-й год выдался високосным. Високосный год наступает раз в четыре года. Он состоит из 366 дней, т. е. на один день (в феврале) больше простого года. С годом, в который добавляется 29 февраля, издавна было связано множество страхов и поверий. Люди считали этот год несчастливым, когда происходят различные беды и напасти, не только в жизни человека, но и в судьбах всей страны. Скажете, обычные суеверия. Но простому обывателю все равно становится страшно каждый раз с приходом нового високосного года.

      И, вроде бы, новый год наступил, и радоваться этому надо, что на свете прожит еще один год, а все равно как-то боязно и неуютно становится, и в душу исподволь закрадывается какой-то страх и опасение. И так почитай у всех народов. В Италии по народным традициям високосный год был предвестником несчастья, считался фатальным. 29 февраля у итальянцев особенно считался несчастливым днем. Считалось, что особенно не повезет тем, кто родился в этот день, их ожидает трудная судьба, болезни, несчастья и даже ранняя смерть.

      Суеверия и проклятия сопровождали високосные годы на протяжении многих столетий в разных странах. Даже в пословицах и поговорках отразилось это явление. «Високосный год, зловещий год», – гласит популярная испанская поговорка. Во Франции говорили: «В високосный год оставьте пшеницу на следующий год.» (То есть год все равно будет не урожайным). И еще… «Не бойтесь високосного года, а того, что было до и после.» После этих слов точно начнешь бояться, ведь пословицы и поговорки складывались народом не за один день, а на протяжении столетий, в них вкладывался сакральный смысл и опыт предыдущих поколений.

      «Худ приплод в високосный год», – гласит русская пословица. А вот шотландская пословица: «Високосный год овец не любит». По славянскому поверью «Високосный год тяжел на людей и на скотину.» Славяне, также как и другие европейские народы, считали високосный год тяжелым, потому что лишний день – 29 февраля – отмечался день Касьяна завистливого, недоброжелательного. По церковному календарю Касьянов день, день преподобного Кассиана, приходился на 29-е февраля по старому стилю, то есть только на високосные годы. В народных присказках и легендах восточных славян этот святой выглядел мрачным и злым человеком. Это суеверие отразилось в украинских пословицах: «Чего ты Касьяном смотришь», «Касьян на что ни взглянет, все вянет».

      Можно продолжить, но не будем утруждать читателей длительным перечнем цитат.

      Невзирая на приметы и суеверия, Новый 2020 год люди в разных странах встречали повсеместно, радостно и помпезно с шампанским и фейерверками, а кто-то даже с шиком, отправившись на заграничные курорты; можно сказать, год наступил в благожелательной, непринужденной обстановке. Естественно, праздник Новый год отмечается один раз в году, и почитается у многих за любимый праздник. В пылу новогодних застолий люди как-то не заметили тревожных новостей, доносившихся из китайского Уханя. Там обнаружили новый неизвестный ранее вирус, который косил людей. Летальность среди заболевших была высокая. В январе в Китае был введен строгий карантин, чтобы предотвратить распространение опасного заболевания – коронавируса – среди населения страны. В феврале месяце, несмотря на все предпринятые меры, вирус проник в другие страны.

      Новое вирусное заболевание, получившее научное название COVID-19, широко распространилось по всему миру. Первые случаи вирусной инфекции были зафиксированы в декабре 2019 года в Китае в провинции Хубэй. 30 января 2020 года Всемирная организация здравоохранения объявила эту вспышку чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, имеющей международное значение, а 11 марта – пандемией. В феврале месяце карантин был введен в Италии, Испании, Германии, Франции, Великобритании, Сингапуре, Австралии, Японии… Лидером по распространению инфекции в Европе стала Италия. Подтвержденных случаев более 200 тысяч. Число умерших превысило 20 тысяч человек. К концу марта больницы Италии, особенно в северных регионах, находились в критическом состоянии и остро нуждались в дополнительном медперсонале и аппаратах искусственной вентиляции легких. В связи с пандемией итальянские врачи обратились к своим коллегам из других стран с просьбой о помощи. На втором месте по числу инфицированных оказалась Испания. Тысячи случаев заражения были зарегистрированы также во Франции и в Германии.

      В марте быстрое распространение инфекции по странам Европы продолжилось. В то же время, исключительно быстрый рост числа заражений начался в США. 24 марта ВОЗ предупредила, что эта страна становится новым очагом распространения