В одном маленьком городе жил продавец шаров. Каждое утро он надевал рабочий комбинезон со множеством карманов. Складывал в карманы инструменты, ключи, насос, верёвочки и разные другие полезные мелочи. Грузил на маленькую тележку баллон с газом, коробку с пустыми шарами и отправлялся на главную площадь города.

      На площади продавец надувал из баллона десятки шариков и связывал их между собой. Они взлетали вверх и издалека казались большой разноцветной тучкой, которая качалась по направлению ветра.

      Однажды поднялся очень сильный ветер. Шары потянуло к небу, и, чтобы они не улетели, продавец привязал их к руке. Но ветер усиливался, и тучка из шаров устремилась вверх, унося вместе с собой и своего хозяина.

      Ветер всё дул и дул. Шары поднялись высоко над землёй и летели очень быстро. У продавца захватило дух от полёта, но он не испугался, а только крепко держался за верёвки. Ему понравилось лететь.

      Так он и летел весь день, пока ветер не стих. Шарики медленно опустили его на землю около старинного замка. Продавец шаров немного размял ноги и руки и с шарами над головой двинулся в сторону замка.

      Когда он подошёл к воротам, вышли стражники, забрали у него связку шаров и унесли в неизвестном направлении. А его самого взяли под руки, молча увели в подвал и, ничего не объясняя, закрыли в небольшой каморке, расположенной за решёткой, и повесили большой замок.

      Продавец шаров очень устал после полёта, поэтому у него не было сил даже удивиться произошедшему. Через некоторое время, после отдыха, он попытался обдумать неожиданную неприятную ситуацию, но так ничего и не понял. Он подошёл к решётке и крикнул в коридор:

      – Есть ли кто-нибудь рядом!

      В ответ из соседних каморок раздалось несколько голосов. Все спрашивали, кто он и откуда прибыл.

      – О, я прилетел из другой страны по ветру на шарах. Это было удивительное путешествие! Я несу радость детям и взрослым! Я продаю надувные шары.

      В ответ он услышал, что теперь всем понятно, почему его заперли в подвале. В этом замке было запрещено даже произносить слово «шар» или «шарик». Всех, кто нарушал этот запрет, помещали в тёмный подвал, где могли водиться крысы.

      Оказалось, всё дело в том, что здешняя принцесса красива, но круглолица. В детстве её дразнили Шариком. Став взрослой хозяйкой замка, она запретила все шары в округе и даже само слово «шар». Вот поэтому ты теперь здесь – в подвале. Возможно, надолго.

      Продавец шаров думал: что же делать? Необходимо найти выход из создавшейся ситуации. Он ходил по каморке, засунув руки в карманы, и думал, как выйти из подвала. В кармане он нащупал ключ от газового баллона. Им можно было открыть замок. Сделать это оказалось легко, так как его руки свободно проходили через решётку.

      Оказавшись в коридоре, он первым делом открыл такие же каморки другим узникам. Все радовались обретённой свободе и спрашивали друг друга, что делать дальше.

      Кто-то предложил:

      – Друзья, пойдёмте искать выход.

      И освобождённые узники пошли вверх по лестнице. Дверь наружу не была заперта, и её никто не охранял.

      Продавец шаров первым вышел на улицу, улыбнулся солнцу и позвал друзей на поиски шаров, которые унесли стражники. Долго искать их не пришлось. Шарики были привязаны к дереву во внутреннем дворе замка и по-прежнему напоминали разноцветную тучку, рвущуюся к облакам.

      Продавец шаров подарил каждому своему спутнику по одному надувному шарику и несколько штук оставил себе.

      – Идите домой, обрадуйте своих родных и детей.

      А сам пошёл в замок. Он решил встретиться с принцессой.

      Принцесса сидела в зале для приёма гостей и читала книгу.

      «Раз она читает книгу, – подумал продавец шаров, – значит, она многое знает. С ней будет интересно поговорить. К тому же у неё красивое платье и волосы. Она сама просто чудо как хороша! И почему её дразнили?»

      Когда девушка увидела вошедшего незнакомца, то немного испугалась.

      – Кто вы? – спросила она.

      – Я продавец шаров и случайно попал в ваш замок. Прошу вас, отмените свой запрет на продажу шариков. Они несут взрослым радость, а детям удовольствие. Это замечательно, когда люди радуются. Тогда и дела идут быстрее.

      – Да я и сама хотела отменить этот запрет. Но в детстве мне было очень обидно, когда меня дразнили. Правда, обида давно прошла. И я, конечно, отменю своё поспешное решение.

      Принцесса