Случилось так, что Валера снова решил похудеть. Точнее, привести тело в порядок. Правда, ему это уже не нужно было. Он мог прыгать, бегать, ухаживать за девушками, только подтягиваться было тяжело. Но мама все время говорила: Валера, нужно худеть, живот — некрасиво. И ты должен похудеть для себя. Валера говорил, что ему для себя ничего не нужно. Могу, мама, похудеть для тебя. И так продолжалось несколько лет: он уже худел, много раз и по многим системам. Иногда это получалось, иногда – не очень, но в результате вес его уменьшился на семь килограммов. И сейчас он вроде был в нормальной форме.

      Но вдруг мама сказала: «Ладно, худей для меня». Все, теперь уже никуда не отвертишься, и Валера решил похудеть ещё раз, для мамы и для красоты. А для полноты картины нужно было ещё скинуть столько же, и это было очень тяжело. Бывало, сбросишь пару кило, и начинается апатия. Как быть, что делать? Непонятно. Поэтому Валера на этот раз решил подойти к этому более серьезно. Записался в библиотеку и взял книжки по разным диетам. Пролистав их, решил остановиться на одной: Поль Брэгг, «Чудо голодания». Занятная книжка. Прочитав ее, он понял, что солнце, воздух, чистая вода, правильная еда и спорт — наши лучшие друзья. И голодание хорошо, чтобы организм стрессом привести в работу и шлаки выгнать, но надо это делать осторожно. Однако некоторые вещи Валеру смутили. Вода, дескать, дистиллированная должна быть. А родниковая-то вроде лучше. И дистиллированную непонятно в каких условиях приготовили. Родниковую было сложно найти, поэтому Валера поначалу пил воду из-под крана. Но потом нашел место, где продавали и хорошую родниковую.

      Если с хорошей водой вроде все было ясно, то правильная еда – где ее взять? В магазинах непонятно что продают. Стал Валера вспоминать, что слышал по этому поводу, что правильно в пищу употреблять, а что нет. Много чего вспомнил. Взять, к примеру, арахисовое масло, что Брэгг советовал, но от него ведь не похудеешь. Как быть?

      И решил Валера в люди пойти, поспрашивать, кто что думает по этому поводу. Была у него одна приятельница, Марфой-Травяницей зовут. Травы ведает, понимает, какая от живота, какая от головы, а какая и от простуды. Вот Травянице Валера и позвонил. Выручай, говорит, похудеть ещё надо, а не могу. Марфа-то с ним давно виделась, когда Валера ещё не начинал худеть, вот и говорит ему: ты, мол, водочки-то попей. Тебя и отпустит. А Валера, может, и рад бы выпить, да бросил, так как не для похудения это, о чем Марфе и сообщил. Посмеялась Травяница. Приходи, говорит, в гости. Будем думу думать. Валера и пошел.

      Пришел. Дом у Марфы справный, большой, светлый, издалека видно. Гость по садовой дорожке прошел, по сторонам осмотрелся, участок оценил. Много у Травяницы посадок всяких. Валера помидоры узнал, огурцы, вершки репы и ещё кое-что из бахчевых, а остальное все травами засажено. Он даже и пытаться их узнать не стал – мудреное это дело, сходу в сотне кустов разобраться.

      Прошел к дому, поднялся на резное крылечко. Как в сказочном тереме почти, только уличные светильники выдают, что современный это дом, а не из книжки. Дверь настежь распахнута – ждет, значит, Марфа гостя. Думал, у порога встретит, а она ему с кухни шумит – мол, проходи сюда, тут разговоры говорить будем.

      Вертится Травяница за деревянным начищенным столом, узорчатым пестиком в ступке что-то расталкивает. Валера носом потянул – полынь, не иначе. Ни с чем ее не спутаешь. А Марфа рукой так ведет – присаживайся, мол, добрый молодец. Валера и присел. Добрая у хозяйки кухня, видно, старалась, когда обустраивала. Дивно это у Марфы получилось. Тут тебе и полки ажурные с какими-то салфетками-рушниками, и посуда из глины и дерева. Расписная, ручной работы. Любит Марфа такие вещицы, …говорит, дух нужный они дому придают. Атмосферу, то есть. А по соседству с ними керамические крынки стоят, то ли с молоком, то ли с медом. И ещё что-то – Валера не разобрал. Много всего на кухне, и старинного, и современного. Со стороны глянуть – вроде и обычный человек тут живет. Присмотреться – ведунья. У нее вон скороварки-мультиварки с сушеными ягодами соседствуют, и ничего, живет и радуется. Только успевает подскакивать к духовому шкафу и деревянной лопаткой в нём шерудить. Сушится там у нее, значит, что-то. Запас на зиму делает, чтоб свои витамины были.

      Хорошо тут дышится. Воздух пропитан травяным духом: они вот, тут же, по стенам пучками развешаны. Валера только несколько штук узнал, на пятой сбился и запутался. Ждал-ждал, пока хозяйка угощение предложит, а Марфа только посмеивается – сам возьми, чай, не впервой в гости пришел. Потом закончила травы толочь и салаты на стол ставит. Будешь, говорит? Из натуральных овощей с огорода. Валера, ешь, полезно это. А Валера отказывается, чаю просит, не хочет наедаться. Марфа фыркнула и говорит – знаешь, где что на кухне есть, сам хозяйствуй. Валера к чайнику-заварнику – а там простого-то чая и нет, зато трав видимо-невидимо. Какую выбрать? Травяница кивает – со зверобоя начать можно,