С того памятного дня, когда я побывала у знакомого купца Махлюнда в его доме, прошел уже месяц. И весь этот месяц со мной творилось непонятно что. Ночами меня мучили кошмары, когда сознание погружалось в водоворот, а перед глазами начинали с бешеной скоростью мелькать то ли картинки, то ли слайды, то ли еще черт знает что. Словно в меня на сумасшедшей скорости загружают целые тонны информации, как при копировании в персональный компьютер. Утром я просыпалась вся измученная и совершенно не отдохнувшая, а под глазами залегли черные круги. С недавних пор от меня старались все держаться подальше, особенно однокурсники, которые после одного, очень неприятного случая, стали даже побаиваться, за глаза называя «Бешеной Ведьмачкой».

      А случилось все на прошлой неделе, когда я плелась на очередной урок с больной головой и с о-очень плохим настроением. Около входа в Учебный корпус меня угораздило наткнуться на красотку нашего курса и к тому же жуткую стерву из аристократической семьи – Натиль Панадис, стоявшую там, в окружении своих подружек. Заметив меня, в гордом одиночестве топающую на урок, она встрепенулась и загородила мне дорогу.

      – И куда это ты торопишься, маленькая Замарашка? Неужели тебя еще не отчислили?

      Решив не связываться с этой богачкой, я попыталась обойти ее, но та ни за что не захотела отпускать возможную жертву просто так. С ехидной ухмылкой она сделала шаг и вновь оказалась передо мной, загораживая проход.

      – Слушай, у меня нет никакого желания с тобой спорить. Так что пропустила бы ты меня по-хорошему. – поморщившись от головной боли, я посмотрела на Натиль, все еще надеясь, что она одумается и отойдет в сторону.

      – А то что? Да что ты можешь мне сделать без компании своих убогих защитничков? – заметив, что я не делаю ни одного движения и даже не огрызаюсь, она настолько распоясалась, что с выражением брезгливости на красивом лице, своим изящным пальчиком решилась дотронуться до меня и приподнять мой подбородок. – И что в тебе парни находят? Всего-то и есть, что необычный цвет волос, а так самая обыкновенная посредственность!

      Вот этого ей делать и говорить, явно не следовало! С детства не люблю, когда кто-то прикасается ко мне против моего желания. К головной боли добавилось чувство злости, начавшее захлестывать меня огромной волной, поднимаясь откуда-то из глубины. Я почти физически чувствовала, что еще чуть-чуть, и я просто не смогу сдерживаться. Видимо что-то такое отразилось на моем лице, так как Натиль внезапно побледнела и как-то неуверенно отступила в сторону, со страхом глядя на меня. Как потом мне рассказали, после слов этой богатой аристократки, мои глаза загорелись зеленым светом, а по волосам стали пробегать искорки и они начали ощутимо потрескивать, напугав всех девчонок до коликов и заикания, к тому же выражение моего лица было далеким от благодушного. В общем, разбежались они все от меня, как от прокаженной, а я кое-как привела свои нервы в порядок и постепенно успокоившись, пошла на урок. Знакомые ребята-однокурсники потом долго интересовались, что это за заклинание такое, и где я его умудрилась вычитать, чтоб глаза по желанию могли загораться таким зловещим светом, и нет ли у меня в родне каких-нибудь монстриков? Пришлось от всех отмахиваться и срочно придумывать всякую чепуху, типа того, что это фамильная черта, и я просто не имею права разглашать семейные тайны. Ребята расстроились, но постепенно отстали, а кличка прилипла, и теперь меня никто иначе не называл. У друзей и приятелей – это было вроде дружеской подначки, а у недоброжелателей – нечто ругательно-оскорбительное. Правда, был и один большой плюс, теперь задевать меня побаивались, не рискуя нарваться на какое-нибудь еще «фамильное» заклинание с неизвестными последствиями.

      Примерно в это же время, на одном из персональных уроков с моим Учителем – Джулиусом, тот как-то поинтересовался:

      – Лика, что с тобой в последнее время