Утренняя изморозь быстро редела: она уже не была тяжелой и плотной, а висела серой кисеей над заснеженным простором приозерья. Из – за этого даже ближайшая трасса, которая пересекала северную часть леса, еле видна. Но с каждым шагом все яснее дорожные столбики да стрельчатые вершины деревьев над заиндевевшим далеким небосклоном.

      Ежик жил в этом лесу всю жизнь – сколько себя помнит. Много воды утекло за это время и так случилось, что из близких у него никого не осталось: подруга жизни ежиха ушла в мир иной, дети поселились в окрестных лесах, а он продолжал жить здесь вопреки всему один. Рядом ни детей, ни внуков. Ох, как на склоне лет хотел он быть дедушкой! Настоящим! Ходить с внучатами в лес по грибы, да по ягоды. Ловить рыбу, а по вечерам у жаркого костра рассказывать детям сказки.

      Но видно не судьба. Нет, конечно, он не был совсем одинок. У него были друзья: задорный и иногда любящий прихвастнуть зайчик Шалунишка и дородная с мудрым взглядом все видящих глаз сова Умка. Но вот своей семьи у него не было.

      Мудрец, так звали ежика в лесу, тяжело вздохнул и продолжил путь. Сейчас он пересечет трассу, спустится вниз к густым зарослям кустарника и выйдет на берег бескрайнего ( в этом ежик не сомневался ) удивительно красивого озера.

      Потом все как обычно: гимнастические упражнения, бег трусцой по песчаному берегу и легкий завтрак из яблок и орехов, которые он раньше принес туда. Потом … Гул колес мощного автомобиля заставил его застыть на месте: прямо на него летел черный монстр и тонкий детский крик завис над лесом: – Папа!!! Тормози!! – Резкий визг тормозов и автомобиль, тяжело покачиваясь бампером, застыл перед изумленным Мудрецом. Из машины быстро вышел высокий, по – спортивному статный мужчина в короткой куртке: – Все в порядке? Вы не пострадали? – Нет,.. Все обошлось, слава Богу. – смутился ежик. – Если бы не … – Он кивнул в сторону девочки, которая вышла из машины и … улыбалась: золотые локоны под вязаной шапочкой трепал морозный ветерок, тонкие руки сжимали плюшевого мишку, в больших синих глазах еще не растаял испуг. Но она, возможно, преодолев себя, … улыбалась. И эта светлая улыбка, и встающий над лесом золотой шар солнца, и наливающаяся синевой полоска неба и даже отдаленный дробный перестук дятлов … Ежик глубоко вздохнул и шок, вызванный дорожным происшествием, прошел. – Ну, я пойду, пожалуй. – он, не оглядываясь, прошел до обочины дороги и скатился вниз по отлогому склону. Сзади – шум отъезжающей машины и то ли послышалось, то ли нет, все тот же детский голос: – До свидания, ежик. До встречи – и – и … –