– Ты вовремя, мой мальчик, – произнес хриплым голосом магистр Жак де Моле, поднимая глаза на вошедшего в зал молодого рыцаря в кольчуге и доспехе.

      – Мессир, – с почтением вымолвил молодой человек, поклонившись головой седому магистру Ордена Храма. Они говорили по-французски, с бургундским акцентом.

      – Пройди, – велел магистр тамплиеров Жак де Моле, и его голос разнесся глухим эхом по каменной округлой комнате. Они находились в небольшой мрачной зале, расположенной в подземельях замка-крепости.

      Молодой человек приблизился к высокой дородной фигуре магистра и почтительно замер, ожидая дальнейших слов де Моле. Магистр оторвался от изучения некой древней книги, лежащей перед ним на высоком столе и, обратив усталый мрачный взор на рыцаря Рено де Шартра, тихо произнес:

      – Рено, послушай меня внимательно, – Жак де Моле сделал небольшую паузу, словно ему было трудно говорить и продолжил. – Ты один из немногих кому я могу доверять как себе.

      – Благодарю Вас, мессир.

      – Слушай и внимай, – продолжал магистр. – Я вижу будущее и знаю, что скоро для нашего Ордена Храма наступят тяжелые времена. Наши богатства вызывают лютую зависть не только у Ордена Иоаннитов, но и у самого короля Франции Филиппа IV и даже папы. Скоро, наш Орден подвергнется опале, так я прочел в древней книге недавно…

      – Но, ведь мы управляем всеми финансами королевства, – начал Рено.

      – Вот именно! Через руки братьев нашего Ордена идут все деньги не только нашей Франции, но и других государств. Но, я позвал тебя не за этим, мой мальчик.

      – Слушаю Вас, мессир.

      – Ты станешь хранителем нашего главного сокровища. Бесценной и тайной реликвии. Самой ценной, которая не имеет цены.

      – Я не понимаю.

      – Не перебивай и выслушай до конца, – заметил магистр де Мале. – Я отдам тебе некую древнюю реликвию, драгоценность, владельцем которой был сам Спаситель! Эта древняя Чаша, на которой остались следы его крови и, оттого, она бесценна. Эта Чаша чудотворна, ибо своему владельцу она может принести несметные богатства, вселенскую мудрость и даже бессмертие. Эта Чаша святого Грааля! Наши рыцари добыли ее в битвах, в Иерусалиме, сто пятьдесят лет назад. С тех пор, мы магистры Ордена храним ее как великое чудо! В тайне, в наших подземельях. Если Орден падет и король завладеет нашими богатствами, то к нему в руки попадет и эта чудесная Чаша, которой не должны владеть простые смертные. Ибо, святой Грааль может принести, как огромное богатство и благоденствие, так и жуткие беды и несчастья, если простой человек, не понимающий ее сакрального действа завладеет ею и захочет могущества. Эта Чаша мудрости и откровения и служить она должна только великим мудрецам, которые понимают ее предназначение и будут использовать ее для блага людей!

      – Но, я никогда не слышал об этой Чаше, – вымолвил благоговейно Рено де Шартр.

      – Ибо, это великая тайна, которая не должна быть открыта непосвященным. И, именно, тебе, Рено де Шартр, выпала честь охранять нашу бесценную реликвию. Ты должен увезти чашу Грааля из Франции, чтобы она не досталась нечестивцам, жаждущим только обогатиться, не имея высшей цели!

      – И куда же я должен отвезти святую Чашу?

      – На восток. В земли, которые еще неподвластны святой инквизиции…

      – Что я должен сделать с Чашей? – спросил тихо, но твердо Рено де Шартр.

      – Ты наш исинный рыцарь Храма. Ты должен спрятать ее в далеких землях и охранять ее до того времени, пока не станет безопасно в нашем королевстве и только тогда, ты можешь вернуться домой…

      – Я исполню волю Ордена…