Но рано я радовалась чудесному спасению от бездомной жизни. Меня поджидало еще одно испытание. Оно материализовалось в серое усатое и хвостатое чудовище по имени Матильда.

      Эта кошка была гораздо старше меня. Ей было уже два с половиной года. Она спрыгнула с дивана и зло зашипела на меня. Сердце у меня сжалось от страха. А я и не знала, что у хозяев уже есть одна кошка. Теперь понятно почему они так долго совещались по поводу того брать меня или не брать.

      Глаза Матильды сверкнули голубыми льдинками лютой ненависти. Ее можно было понять. Почти три года она была у хозяев единственным и любимым домашним питомцем, а тут кто-то бесцеремонно вторгся в ее царство и нарушил ее незыблемую кошачью гегемонию. Делить на двоих жизненное пространство двухкомнатной квартиры, плюс кухня, ванная, туалет и коридор, она явно не желала.

      Матильда угрожающе надвинулась на меня. Я быстренько ретировалась.

      – Матильда, не смей! Назад! – сказал папа Олег и хотел, было, взять ее на руки, но она зашипела даже на хозяина.

      – Обиделась. Смотри, какая собственница, – засмеялась мама Аня. – Выходит, обиделась на нас за то, что мы взяли котенка. Одной было хорошо жить у нас. Ишь какая!..

      – И не говори.

      – А-а… как мы котенка назовем?..

      – Маруся, – предложил папа Олег.

      – Маруся? – переспросила мама Аня. – Приемлемое имя, но… что-то…

      – Мурка, – уточнил папа Олег. – А что тебе не нравиться в имени Маруся?

      – А я бы назвала ее Апельсинкой, – сказала мама Аня. – По цвету шерсти. Она оранжевая как апельсин. Или мандарин.

      Папа Олег заупрямился.

      – Зови хоть Апельсинкой, и может даже и Мандаринкой, а я все равно буду звать ее Маруся.

      – Ну, хорошо пусть будет Маруся, – согласилась мама Аня

      – И я за Марусю, – подержала отца Лиза. – Два один в нашу пользу. Нас большинство.

      Мама Аня окончательно сдалась.

      – Ну, хорошо, хорошо, уговорили…

      Матильда снова надвинулась на меня. Все семейство стало дружно отгонять ее, но она продолжала преследовать меня. То зайдет с тыла, то с боку, то напрямую, в лоб. Но на мое счастье природа подарила мне очень острые и длинные когти и сильные лапы. А еще я боевая. Да, да, боевая, не смейтесь. То, что я испугалась Матильды первоначально, это не считается. Это была моя первая реакция на неожиданное появление более крупного и взрослого сородича, а так-то я боевая. Особенно в трудные минуты.

      Я спряталась под диван, за спущенную почти до пола простыню, и оттуда